miércoles, 2 de diciembre de 2009

Vivir de la sopa boba

Si bien solían pertenecer a una familia con buena posicón económica, los estudiantes de las universidades medievales solían tener muy poco dinero en los bolsillos (en parte por la vida nocturna y distraída a la que muchos se daban) y frecuentemente se veían obligados a rozar la mendicidad para subsistir.
Así surgieron en España los tunos, inicialmente conocidos como los sopistas, quienes animaban cantando el ambiente de tabernas y posadas a cambio de lo que los clientes quisieran echarles en una escudilla que siempre portaban consigo. Generalmente llenaban sus cuencos con una mezcla de las sobras de todos los comensales, un conglomerado alimenticio sin un sabor concreto, lo que se denominó la sopa boba.
Como muchos estudiantes se dieron a la vida licenciosa mucho más que a la académica, y ésta se alargaba frecuentemente durante más de una década viviendo prácticamnte de la caridad, se generalizó la creencia de que los univesitarios eran tipos vagos y perezosos que vivían de los demás, o lo que es lo mismo, de la sopa boba.

martes, 1 de diciembre de 2009

Querida esposa, me caso con tu hermana

Indengonga, la esposa de Clotario I, rey de los francos de la dinastía merovingia, estaba preocupada por una hermana suya, Arnegonda, que a pesar de su belleza no encontraba un buen hombre con el que casarse. No encontraba al pretendiente adecuado así que le pidió a Clotario que buscara entre los mejores varones del reino el idóneo para contraer matrimonio con su hermana.
El rey, sin pensárselo mucho contestó: "He decidido concederte el favor que tu dulzura me ha pedido. y al buscar al hombre rico e inteligente que debía casarse con tu hermana, no encontré nada mejor que yo mismo".
Al poco tiempo de estas palabras el monarca se convirtió en bígamo al casarse también con Arnegonda.

miércoles, 25 de noviembre de 2009

A la caza del "führer-móvil"

A pesar de sus casi cinco toneladas de peso y sus más de seis metros de largo que le hacían tener que moverse con seis ruedas, el Mercedes 770-K en el que se desplazaba Adolf Hitler ha estado en paradero desconocido durante más de tres décadas. El automóvil sobrevivió a su dueño, quien por cierto nunca lo condujo (al parecer no sabía). Tras la Segunda Guerra Mundial el "führer-móvil" comenzó un peregrinaje de subastas y propietarios en Austria y la Alemania Federal hasta que en los 70 un excéntrico millonario se lo llevó a Pensilvania. De ahí a una subasta en Las Vegas y en la ciudad de los casinos se le perdió el rastro.
Hace un par de meses otro acaudalado dado a caprichos extravagantes le pidió a un tratante alemán que se lo buscara a cualquier precio (hay quien lo cifra en 4 millones de euros, aunque no se ha confirmado). El comerciante comenzó una búsqueda que parece estar dando sus frutos. Dice que lo tiene localizado en los alrededores de Düsseldorf.


martes, 24 de noviembre de 2009

Un rey a hurtadillas de su madre

El rey de Francia Luis IX (conocido a la postre como San Luis) llevaba un estilo de vida que seguía rigurosamente los preceptos de la Iglesia católica. Entre ellos, cumplía el calendario establecido por la liturgia para poder mantener relaciones conyugales con su esposa, que reducía los días aptos en tal sentido a menos de un centenar cada año.
Eso sí, cuando podía no perdía el tiempo y tuvo once hijos, aunque para ello hubo de superar un obstáculo añadido y más terrenal: su madre Blanca de Castilla. Tan presente estuvo la progenitora hasta su muerte en 1252 en los actos cotidianos del rey que en la corte en algunos sentidos llegó a parecer que no reinaba Luis IX sino su madre. Para hacer uso del matrimonio (algo que hacía a cualquier hora del día) el monarca se citaba furtivamente con su esposa Margarita de Provenza huyendo de la vigilancia de la reina madre. Frecuentemente se encontraban en unas escaleras cercanas a los aposentos reales (en aquella época dormían en habitaciones distintas) y los criados tenían que avisarles golpeando las puertas si Blanca de Castilla rondaba cerca.

Fuente: Historia y Vida

El espionaje aéreo de la RAF

Las Fuerzas Aéreas británicas han desclasificado y subido a su página web más de 4.000 fotografías de espionaje que tomaron los intrépidos pilotos de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial en terreno enemigo. Gracias a ellas los aliados pudieron diseñar operaciones cruciales para la victoria sobre los ejércitos nazis como el Desembarco de Normandía.

viernes, 20 de noviembre de 2009

Al agua sobre raíles

Puede que a Alfonso XIII no le gustara mancharse los pies con la arena al salir del agua, o quizás prentendía ganar comodidad y algo de intimidad. A finales del siglo XIX mandó poner raíles en la playa de La Concha en San Sebastián sobre los que construyó este palacete para disfrutar de sus baños estivales. Gracias a una máquina a vapor la residencia veraniega se acercaba al agua desde el paseo marítimo para que el monarca pudiera meterse en el mar directamenet desde él y ya de paso se evitaba el esfuerzo de cambiar de sitio en función de si subía o bajaba la marea.



Fuente: fogonazos.es

jueves, 19 de noviembre de 2009

Manco por llevar gemelos

Una tarde-noche de julio de 1899 el escritor Ramón María de Valle-Inclán entró como de costumbre en el Café de la Montaña de Madrid para asistir a una de sus habituales tertulias de la época. Al llegar se encontró con un debate sobre si era legal un duelo que iba a celebrarse al día siguiente entre un joven aristócrata andaluz y un caricaturista portugués, quien al parecer era menor de edad, lo que podría ser motivo de invalidez del enfrentamiento. Al poco de sentarse Valle-Inclán tomó partido en la conversación e hizo gala de su fuerte carácter. La discusión se acaloró intensamente entre el escritor y el periodista Manuel Bueno Begoechea y no tardó en derivar a lo personal. Harto de que le increparan, Valle-Inclán agarró una botella por el cuello y amenazó a Bueno, quien esgrimió su bastón de hierro con destreza y golpeó con fuerza la muñeca con la que el dramaturgo sostenía la botella, con tan mala suerte que le dio encima de los gemelos. Éstos estaban sujetos por un alfiler que se le clavó a Valle-Inclán en la muñeca. Esa noche se le engangrenó la herida y al día siguiente los médicos decidieron amputarle el brazo izquierdo. Así, Valle-Inclán se quedó manco por llevar gemelos.


* Existe otra versión que sostiene que sostiene que perdió el brazo porque se le fracturó la muñeza y los fragmentos le porvocaron heridas internas, aunque la más extendida y aceptada es la de los gemelos, como por ejemplo se recoge en "Origen y arrequives esperpénticos de la pérdida de un brazo", en el diario ABC, Sábado cultural, 26/01/1985.

martes, 17 de noviembre de 2009

Diputado, no chupe mi puro

El Parlamento de Hungría se construyó con la intención de transmitir la mayor majestuosidad y postín posible, lo que sin duda querían reflejar también los parlamentarios de principios del siglo pasado, y que mejor manera de demostrar una buena posición que con un buen cigarro habano. Tanto era así, que en los pasillos del Congreso, junto a las puertas de las Cámaras se instalaron ceniceros para que depositaran sus puros todos y cada uno de los diputados mientras departían en sus escaños. Eso sí, se aseguraron de que cada ranura estuviera numerada según el asiento de su dueño (imagen). De este modo se aseguraron evitar que un diputado fumara el puro de otro por error (o quizás por la mejor calidad del cigarro del vecino). Durante los plenos, todos depositaban sus puros en los ceniceros antes de entrar, muchos de ellos aún encendidos, de modo que en frecuentes ocasiones se les consumían si se quedaban escuchando o su intervención era muy larga. Por eso en el Congreso de Budapest se dice que un buen discurso bien vale un habano.


lunes, 16 de noviembre de 2009

Los niños olvidados de Australia

Entre 1930 y 1970 alrededor de medio millón de niños australianos, británicos e irlandeses fueron obligados a realizar trabajos forzados en explotaciones agrícolas repartidas por toda Australia con el amparo de las instituciones públicas, como los orfelinatos en los que vivían, en los que muchos de ellos fueron víctimas de abusos sexuales por parte de sus supervisores. El primer ministro Kevin Rudd ha pedido perdón en nombre de todo el país ante 900 de estos "niños olvidados".

jueves, 12 de noviembre de 2009

20 años sin piedras frente a la Puerta de Brandeburgo

He aquí un reportaje para la tele que salió este domingo sobre la construcción y derribo del Muro de Berlín y de lo que aún queda de la división alemana.


jueves, 29 de octubre de 2009

La CIA en casa de los Castro

Tras la Revolución Cubana, Fidel Castro procuró alejarse lo máximo posible del que consideraba su enemigo natural: el capitalismo yankee. Lo que el dictador no sabía es que Estados Unidos se coló hasta el salón de su casa. Juanita Castro, hermana pequeña de Fidel y Raúl, trabajó para la agencia de espionaje desde 1960 hasta 1964, año en el que se exilió en Miami. He aquí la noticia para la tele, conjunta con la colocación de la efigie de Camilo Cienfuegos en la Plaza de la Revolución de La Habana.


miércoles, 28 de octubre de 2009

Churchill y el veneno

Una vez Winston Churchill acudió junto a Nancy Witcher Langhorne Astor (la primera mujer que accedió a la Cámara de los Comunes) a visitar a los Duques de Marlborough en su castillo de Blenheim. Las relación entre el premier británico y Lady Astor no era precisamente buena, de hecho ambos se llegaron a reconocer en más de una ocasión como enemigos políticos. Durante esa visita a los duques se cuenta que Lady Astor le comentó:

- Si estuviera casado con usted, envenenaría su té.

A lo que Churchill contestó, haciendo gala de su habitual chispa y elocuencia:

- Si yo estuviera casado con usted, sin duda alguna me lo bebería.

Winston tuvo que enfrentarse a otros venenos dialécticos a lo largo de su vida, como las hostilidades vía telegrama con el escritor irlandés Bernard Shaw (en la imagen de la derecha), enemigo declarado del político. Con motivo del estreno de una de sus obras, el dramaturgo le envió el siguiente mesaje:

- Le mando dos entradas para mi estreno. Si quiere venga con un amigo (si es que tiene alguno)

A lo que Churchill le respondió:

- Me es imposible asistir a la primera representación. Procuraré llegar a la segunda (si es que tiene lugar).



Fuentes: winstonchurchill.org, jssgallery.org

lunes, 26 de octubre de 2009

La vieja receta albaceteña para combatir la crisis

La crisis global ha provocado que los gobiernos de todo el mundo hayan recurrido a sus mejores y más modernos think tanks (o a los que tienen) para encontrar soluciones. En España, una de las medidas estrella del Ejecutivo de José Luis Rodríguez Zapatero es el Plan E, que entre otras cosas contempla un ingente incremento de la obra pública para intentar aliviar el desempleo en el sector de la construcción.

Pero no es nada nuevo. Hace 70 años en Albacete ya afrontaban los problemas económicos de un modo similar. En 1933 el Ayuntamiento de la ciudad manchega y el gobernador civil pidieron a los vecinos más pudientes que pagaran el arreglo de sus calles para así poder dar trabajo a los obreros, en concreto les solicitaban 250 pesetas de la época.

viernes, 23 de octubre de 2009

Grecia en llamas por tres putas

En el siglo V a.C Atenas se acercaba pelgrosamente al final de su modelo de gobierno. En el año 431 a.C. estalló la guerra de la polis contra Esparta y las ciudades de la Liga del Peloponeso. 27 años después Atenas acabaría derrotada y bajo el corto mando de los llamados Treinta Tiranos.
La guerra comenzó por diversos movimientos políticos y militares atenienses hacia las ciudades de su área de influencia, lo que provocó a muchas de ellas y lo que supieron aprovechar los espartanos para tratar de terminar con décadas de esplandor de sus vecinos del Norte.

Sin embargo, en la Acrópolis los ciudadanos apuntaban directamente al entorno de Pericles como causante de la guerra, en conreto a Aspasia, su concubina. Hubo un gran rumor por las calles de Atenas que decía que Pericles decidió atacar Megara -el desencadenante- porque Aspasia se lo había ordenado ya que tres de las heteras del burdel del que era matrona habían sido raptadas por habitantes de esta ciudad. De hecho, el dramaturgo ateniense Aristófanes recogió el rumor como una certeza en su obra Los acarnienses, uno de cuyos versos dice que "toda Grecia estaba en llamas por culpa de tres putas".


Fuente: National Geographic

miércoles, 21 de octubre de 2009

Si está delgada, es una bruja

En el siglo XVII, muchas mujeres de los condados ingleses de Suffolk y Essex temían la aparición del general Matthew Hopkins (foto), el cazador de brujas más famoso de las islas en aquellos tiempos. En apenas dos años, entre 1644 y 1646, Hopkins pudo haber llevado a la hoguera a centenares de mujeres del Sur y el Este de Inglaterra.
Para saber si eran hechiceras utilizaba varios métodos. Por ejemplo, paseaba con las calles con una enorme balanza (vídeo). En uno de los platos colocaba una Biblia de dimensiones considerables y en el otro obligaba a sentarse a la presunta maga. Si la mujer era más ligera que el Libro Sagrado, entonces Hopkins consideraba que su brujería estaba más que probada. Generlamente se las condenaba a morir en la hoguera.
También tenía empleaba otros procedimientos en sus pesquisas, como la ordalía del agua, en la que la acusada debía demostrar su inocencia extrayendo un anillo del fondo de un caldero con agua hirviendo.


viernes, 16 de octubre de 2009

Muerte real por no ver la Luna

Según ha llegado a nuetros días, el heredero de Carlomagno, el rey de los francos y emperador occidental Luis I el Piadoso (también conocido como Ludovico Pío), depués de sobrevivir al derrumbamiento de la capilla palatina de Aquisgrán con él en su interior y a tres guerras civiles, no pudo con la desparición de la Luna.
En el año 840, Luis I tenía ya una salud precaria. Se había trasladado a su palacio de verano de Ingelheim am Rhein cuando sucedió un fenómeno astral que entonces despertaba pavor a los hombres. Una noche el emperador contemplaba el firmamento desde su lecho cuando se percató de que le faltaba un satélite: había eclipse lunar. Cuenta la tradición que Luis I murió esa noche tras ver el eclipse, probablemente de un infarto.

jueves, 15 de octubre de 2009

Mal fario indio en el Despacho Oval

En 1811 el Ejército de Estados Unidos derrotó a la tribu india de los shawnee, cuyo jefe, Tecumseh (en la imagen de la izquierda)había estado tratando de unir a todos los pueblos indígenas contra los rostros pálidos. Tras la debacle militar, los shawnee se quedaron sin apenas posibilidades de oponer resistencia a la bandera de las barras y estrellas pero una año después Tecumseh consiguió unirse a los ingleses junto a un grupo de guerreros indios en la contienda entre las recién indpendizadas colonias y Gran Bretaña.
En esta guerra el jefe indio murió junto a sus hombres en la batalla de Ontario. Pero su muerte no iba a significar que Tecumseh fuera a dar tregua a sus acérrimos enemigos.
Poco antes de expirar, maldijo a los líderes futuros de la joven nación norteamericana: todos los presidentes estadounidenses que fuesen elegidos en un año múltiplo de diez morirían en el poder.
Y así les ocurrió a Abraham Lincoln (elegido en 1860 y asesinado en 1865), James Garfield, (que tomó las riendas del país en 1880 y fue tiroteado un años más tarde), Franklin Delano Rooselvelt (que alcanzó la Casa Blanca en 1940 y murió en 1945) o John Fitzgerald Kennedy (vencedor en 1960 y asesinado en Dallas en el 63).
Parece que la maldición se rompió con Ronald Reagan, que sobrevivió a sus dos legislaturas pese a haber sido elegido en 1980 y víctima de un intento de asesinato. Tampoco parece haber afectado al ex presidente George W. Bush, que venció en las polémicas elecciones de 2000.
Reagan y Bush hijo, supervivientes de la maldición

jueves, 8 de octubre de 2009

El intento de plagio de Galileo

En 1609, Galileo Galilei recibió una carta de su discípulo Jacques Badovere quien le comunicaba que alguien en Holanda había conseguido construir un instrumento que permitía acercar a la vista objetos muy lejanos. Galileo se aplicó inmediatamente en la construcción de su telescopio, con el que pensaba ganarse un aumento de sueldo del Gobierno veneciano, pues no sólo del conocimiento se alimenta un científico. En un mes consiguió fabricar un telescopio de 9 aumentos. Cedió los derechos de fabricación y comercialización al Senado veneciano que se apremió a subirle el salario a Galileo.
Pero al científico pisano le duró poco la dicha por su mejora económica. El Senado de Venecia no tardó en percatarse de que el invento ya había sido patentado, por lo que los derechos que le había cedido Galileo no valían para nada. Enfadados con el profesor y científico, le congelaron el sueldo.

martes, 6 de octubre de 2009

60 años de la llegada de Mao

Han pasado 60 años desde que Mao Zedong (Tse Tung para los chinos) ganara la guerra civil contra el Kuomitang e instaurara la República Popualr China desde la omnipresencia y omnipotencia del Partido Comunista. He aquí un resumen de lo que ha pasado en este tiempo en el gigante asiático que he hecho para la tele.

lunes, 5 de octubre de 2009

Los ingresos del rey en los bajos fondos

El Rey Sancho VII de Navarra (1154-1234) se convirtió en un ambicioso hombre de negocios además de monarca. En Tudela, su capital, y en sus alrededores realizó inversiones de todo tipo, como heredades, hornos de pan, casas y cotos.
Las arcas reales navarras gozaban de muy buena salud, pero la codicia de Sancho VII y su visión empresarial dirigieron su afán recaudatorio hacia un terreno turbio con el que las familias reales siempre habían tratado de aparentar lejanía: el vicio de su pueblo.
Así, el rey navarro se hizo con tabernas y locales de alcurnia, tanto de la nobleza como del campesinado. En ellos se apostaba a los dados y al tiro al blanco con ballesta o con dardos con su consiguiente beneficio para la casa, amén del que le reportaban los ríos de alcohol y la prostitución.
Habitualmente, donde hay vicio y exceso éstos pueden derivar en confrontaciones entre los clientes. Sancho supo aprovechar la debilidad humana para sacar también provecho de las posibles agresiones con esta orden tan particular:

"Cualquier que diere palmada o puñada, o tirare por los cabellos, o diese coces a otros hombres en las tafurerías del rey, que pague dos maravedíes"

Fuente: Apodos reales. Historia y leyenda de los motes regios. JAVIER LERALTA. Ed. Sílex

sábado, 3 de octubre de 2009

Marionetas por la reunificación alemana

El 3 de octubre de de 1990 Alemania se reunificó casi un año depués de la caída del Muro de Berlín. Hoy la capital germana se ha convertido en un enorme guiñol para celebrar el aniversario.

viernes, 2 de octubre de 2009

Un poco más cerca del eslabón perdido

La revista Science publica un análisis exhaustivo de Ardi, una hembra de Ardipithecus Ramidus que vivió hace más de cuatro milones de años en Etiopía y que está a medio camino entre el hombre y el chimpancé. No es el eslabón perdido, pero los científicos creen que con este hallazgo se están aproximando a él.

jueves, 1 de octubre de 2009

El Examen para el "carnet" de budista

A comienzos de la era Edo, el shogun de Iemitsu Tokugawa pretendía mantener un control férreo sobre toda la sociedad japonesa, para lo que se consideraba indispensable que sólo existiera una religión en todo el país: el budismo. Se prohibió tajantemente el catolicismo que habían llevado hasta el Imperio del Sol naciente los misioneros españoles y portugueses.
Los japoneses conversos al catolicismo no tardaron en revolverse contra este mandato, con rebeliones como la de la provincia de Kyushu, donde más de 20.000 católicos nipones se atrincheraron en el castillo de Shimaraba (en la imagen) en 1639 y que fueron aniquilados por batallones del shogun.
Para evitar que sus súbditos descuidaran la confesión oficial y se pasaran al credo occidental, Iemitsu decretó la obligatoriedad de que los japoneses se registraran en alguno de los miles de templos budistas del país y estableció el shumom aratame, un examen de creencias religiosas para una especie de "carnet del budista" que tenían que pasar cada año.

Fuente: National Geographic

viernes, 25 de septiembre de 2009

Esto es jauja

"Esto es Jauja". A diario escuchamos esta expresión u otras similares cuando nos referimos a momentos de prosperidad y opulencia o a acciones con pingües beneficios. ¿Pero qué es Jauja?

Se trata de una ciudad del centro de Perú (en la imagen su catedral) que fundó el conquistador extremeño Francisco Pizarro en 1534 durante una expedición por el Valle de Mantaro. en la zona los incas habían contruidos numerosos y enormes depósitos de alimentos y metales preciosos (fundamentalmente plata y oro). Verlos los españoles y pensar que aquello era el paraíso fue todo uno, y así lo contaron cuando regresaron a la Península, donde se creó el mito de la riqueza exagerada de esta región peruana .

jueves, 10 de septiembre de 2009

¿Por qué brindamos?

En la Alta Edad Media los nobles eran muy aficionados a las intrigas y asesinatos para llegar al poder o usurpar algún título. Una de las formas más frecuentes de crimen palaciego era el envenenamiento, por ello, en los banquetes chocaban sus copas entre sí de manera que algo de la bebida de cada comensal caía en la copa del otro, y así sabían que su bebida no llevaba veneno (o al menos que no se lo había puesto la perosona con la que brindaban).
La palabra brindis la debemos a la expresión germana "inch bring dir`s" (yo te lo ofrezco) pronuciada por los lansquetes (mercenarios de origen centro europeo) tras el Saco de Roma en 1527, que levantaron sus copas hacia el emperador Carlos V una vez atacada la ciudad.

Fuentes: Muy Historia. RAE

miércoles, 9 de septiembre de 2009

La Segunda Guerra Mundial en los fogones

Mientras el mundo miraba atemorizado en 1939 y 1940 cómo el afán imperialista alemán impulsado por la barbarie megalómana de Hitler había comenzado la Segunda Guerra Mundial atacando Polonia, en España (neutral al principio, no beligerante después, y finalmente neutral otra vez) el conflicto global se iniciaba para un sector de la economía: el hostelero.
Al dictador Francisco Franco no le hacían mucha gracia la forma de ser de nuestros vecinos europeos. Para su régimen los rusos representaban la amenaza del comunismo, los franceses eran unos degenerados y libertinos e Inglaterra era conocida como la pérfida Albión.
Los franquistas trataron de borrar toda huella de estas nacionalidades en la vida cotidiana, comenzando por la comida. Así, a la tortilla de patatas se la comenzó a llamar tortilla española para competir nominalmente con la torilla francesa. Lo mismo ocurrió con el filete ruso que pasó a ser el filete alemán, y su "compatriota" la ensaladilla rusa se convirtió en la ensaladilla nacional.

Fuente: Historia y vida

martes, 8 de septiembre de 2009

El septiembre negro del siglo XX

Otro reportaje que he hecho para la tele. En septiembre de 1939 se libraba la primera batalla de la Segunda Mundial. Tras unas pequeñas escaramuzas en la frontera en agosto, el 1 de septiembre Adolf Hitler enviaba al ejército nazi a invadir Polonia.

miércoles, 22 de abril de 2009

Bucaneros de Adén

He aquí un reportajillo que he hecho para la tele sobre los piratas de Somalia.