Las cosillas de la Historia

Vivir de la sopa boba

2009-12-02T17:17:00.008+01:00

Si bien solían pertenecer a una familia con buena posicón económica, los estudiantes de las universidades medievales solían tener muy poco dinero en los bolsillos (en parte por la vida nocturna y distraída a la que muchos se daban) y frecuentemente se veían obligados a rozar la mendicidad para subsistir.
Así surgieron en España los tunos, inicialmente conocidos como los sopistas, quienes animaban cantando el ambiente de tabernas y posadas a cambio de lo que los clientes quisieran echarles en una escudilla que siempre portaban consigo. Generalmente llenaban sus cuencos con una mezcla de las sobras de todos los comensales, un conglomerado alimenticio sin un sabor concreto, lo que se denominó la sopa boba.
Como muchos estudiantes se dieron a la vida licenciosa mucho más que a la académica, y ésta se alargaba frecuentemente durante más de una década viviendo prácticamnte de la caridad, se generalizó la creencia de que los univesitarios eran tipos vagos y perezosos que vivían de los demás, o lo que es lo mismo, de la sopa boba.

Querida esposa, me caso con tu hermana

2009-12-01T17:08:00.003+01:00

Indengonga, la esposa de Clotario I, rey de los francos de la dinastía merovingia, estaba preocupada por una hermana suya, Arnegonda, que a pesar de su belleza no encontraba un buen hombre con el que casarse. No encontraba al pretendiente adecuado así que le pidió a Clotario que buscara entre los mejores varones del reino el idóneo para contraer matrimonio con su hermana.
El rey, sin pensárselo mucho contestó: "He decidido concederte el favor que tu dulzura me ha pedido. y al buscar al hombre rico e inteligente que debía casarse con tu hermana, no encontré nada mejor que yo mismo".
Al poco tiempo de estas palabras el monarca se convirtió en bígamo al casarse también con Arnegonda.

A la caza del "führer-móvil"

2009-11-25T17:05:00.004+01:00

A pesar de sus casi cinco toneladas de peso y sus más de seis metros de largo que le hacían tener que moverse con seis ruedas, el Mercedes 770-K en el que se desplazaba Adolf Hitler ha estado en paradero desconocido durante más de tres décadas. El automóvil sobrevivió a su dueño, quien por cierto nunca lo condujo (al parecer no sabía). Tras la Segunda Guerra Mundial el "führer-móvil" comenzó un peregrinaje de subastas y propietarios en Austria y la Alemania Federal hasta que en los 70 un excéntrico millonario se lo llevó a Pensilvania. De ahí a una subasta en Las Vegas y en la ciudad de los casinos se le perdió el rastro.
Hace un par de meses otro acaudalado dado a caprichos extravagantes le pidió a un tratante alemán que se lo buscara a cualquier precio (hay quien lo cifra en 4 millones de euros, aunque no se ha confirmado). El comerciante comenzó una búsqueda que parece estar dando sus frutos. Dice que lo tiene localizado en los alrededores de Düsseldorf.

Un rey a hurtadillas de su madre

2009-11-24T17:04:00.004+01:00

El rey de Francia Luis IX (conocido a la postre como San Luis) llevaba un estilo de vida que seguía rigurosamente los preceptos de la Iglesia católica. Entre ellos, cumplía el calendario establecido por la liturgia para poder mantener relaciones conyugales con su esposa, que reducía los días aptos en tal sentido a menos de un centenar cada año.
Eso sí, cuando podía no perdía el tiempo y tuvo once hijos, aunque para ello hubo de superar un obstáculo añadido y más terrenal: su madre Blanca de Castilla. Tan presente estuvo la progenitora hasta su muerte en 1252 en los actos cotidianos del rey que en la corte en algunos sentidos llegó a parecer que no reinaba Luis IX sino su madre. Para hacer uso del matrimonio (algo que hacía a cualquier hora del día) el monarca se citaba furtivamente con su esposa Margarita de Provenza huyendo de la vigilancia de la reina madre. Frecuentemente se encontraban en unas escaleras cercanas a los aposentos reales (en aquella época dormían en habitaciones distintas) y los criados tenían que avisarles golpeando las puertas si Blanca de Castilla rondaba cerca.

Fuente: Historia y Vida

El espionaje aéreo de la RAF

2009-11-24T09:59:00.009+01:00

Las Fuerzas Aéreas británicas han desclasificado y subido a su página web más de 4.000 fotografías de espionaje que tomaron los intrépidos pilotos de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial en terreno enemigo. Gracias a ellas los aliados pudieron diseñar operaciones cruciales para la victoria sobre los ejércitos nazis como el Desembarco de Normandía.

Al agua sobre raíles

2009-11-20T17:46:00.004+01:00

Puede que a Alfonso XIII no le gustara mancharse los pies con la arena al salir del agua, o quizás prentendía ganar comodidad y algo de intimidad. A finales del siglo XIX mandó poner raíles en la playa de La Concha en San Sebastián sobre los que construyó este palacete para disfrutar de sus baños estivales. Gracias a una máquina a vapor la residencia veraniega se acercaba al agua desde el paseo marítimo para que el monarca pudiera meterse en el mar directamenet desde él y ya de paso se evitaba el esfuerzo de cambiar de sitio en función de si subía o bajaba la marea.

Fuente: fogonazos.es

Manco por llevar gemelos

2009-11-19T20:38:00.003+01:00

Una tarde-noche de julio de 1899 el escritor Ramón María de Valle-Inclán entró como de costumbre en el Café de la Montaña de Madrid para asistir a una de sus habituales tertulias de la época. Al llegar se encontró con un debate sobre si era legal un duelo que iba a celebrarse al día siguiente entre un joven aristócrata andaluz y un caricaturista portugués, quien al parecer era menor de edad, lo que podría ser motivo de invalidez del enfrentamiento. Al poco de sentarse Valle-Inclán tomó partido en la conversación e hizo gala de su fuerte carácter. La discusión se acaloró intensamente entre el escritor y el periodista Manuel Bueno Begoechea y no tardó en derivar a lo personal. Harto de que le increparan, Valle-Inclán agarró una botella por el cuello y amenazó a Bueno, quien esgrimió su bastón de hierro con destreza y golpeó con fuerza la muñeca con la que el dramaturgo sostenía la botella, con tan mala suerte que le dio encima de los gemelos. Éstos estaban sujetos por un alfiler que se le clavó a Valle-Inclán en la muñeca. Esa noche se le engangrenó la herida y al día siguiente los médicos decidieron amputarle el brazo izquierdo. Así, Valle-Inclán se quedó manco por llevar gemelos.

* Existe otra versión que sostiene que sostiene que perdió el brazo porque se le fracturó la muñeza y los fragmentos le porvocaron heridas internas, aunque la más extendida y aceptada es la de los gemelos, como por ejemplo se recoge en "Origen y arrequives esperpénticos de la pérdida de un brazo", en el diario ABC, Sábado cultural, 26/01/1985.

Diputado, no chupe mi puro

2009-11-17T20:11:00.002+01:00

El Parlamento de Hungría se construyó con la intención de transmitir la mayor majestuosidad y postín posible, lo que sin duda querían reflejar también los parlamentarios de principios del siglo pasado, y que mejor manera de demostrar una buena posición que con un buen cigarro habano. Tanto era así, que en los pasillos del Congreso, junto a las puertas de las Cámaras se instalaron ceniceros para que depositaran sus puros todos y cada uno de los diputados mientras departían en sus escaños. Eso sí, se aseguraron de que cada ranura estuviera numerada según el asiento de su dueño (imagen). De este modo se aseguraron evitar que un diputado fumara el puro de otro por error (o quizás por la mejor calidad del cigarro del vecino). Durante los plenos, todos depositaban sus puros en los ceniceros antes de entrar, muchos de ellos aún encendidos, de modo que en frecuentes ocasiones se les consumían si se quedaban escuchando o su intervención era muy larga. Por eso en el Congreso de Budapest se dice que un buen discurso bien vale un habano.

Los niños olvidados de Australia

2009-11-16T20:26:00.004+01:00

Entre 1930 y 1970 alrededor de medio millón de niños australianos, británicos e irlandeses f ueron obligados a realizar trabajos forzados en explotaciones agrícolas repartidas por toda Australia con el amparo de las instituciones públicas, como los orfelinatos en los que vivían, en los que muchos de ellos fueron víctimas de abusos sexuales por parte de sus supervisores. El primer ministro Kevin Rudd ha pedido perdón en nombre de todo el país ante 900 de estos "niños olvidados".

20 años sin piedras frente a la Puerta de Brandeburgo

2009-11-12T17:00:00.004+01:00

He aquí un reportaje para la tele que salió este domingo sobre la construcción y derribo del Muro de Berlín y de lo que aún queda de la división alemana.

La CIA en casa de los Castro

2009-10-29T22:28:00.002+01:00

Tras la Revolución Cubana, Fidel Castro procuró alejarse lo máximo posible del que consideraba su enemigo natural: el capitalismo yankee. Lo que el dictador no sabía es que Estados Unidos se coló hasta el salón de su casa. Juanita Castro, hermana pequeña de Fidel y Raúl, trabajó para la agencia de espionaje desde 1960 hasta 1964, año en el que se exilió en Miami. He aquí la noticia para la tele, conjunta con la colocación de la efigie de Camilo Cienfuegos en la Plaza de la Revolución de La Habana.

Churchill y el veneno

2009-10-28T17:10:00.008+01:00

Una vez Winston Churchill acudió junto a Nancy Witcher Langhorne Astor (la primera mujer que accedió a la Cámara de los Comunes) a visitar a los Duques de Marlborough en su castillo de Blenheim. Las relación entre el premier británico y Lady Astor no era precisamente buena, de hecho ambos se llegaron a reconocer en más de una ocasión como enemigos políticos. Durante esa visita a los duques se cuenta que Lady Astor le comentó:

- Si estuviera casado con usted, envenenaría su té.

A lo que Churchill contestó, haciendo gala de su habitual chispa y elocuencia:

- Si yo estuviera casado con usted, sin duda alguna me lo bebería.

Winston tuvo que enfrentarse a otros venenos dialécticos a lo largo de su vida, como las hostilidades vía telegrama con el escritor irlandés Bernard Shaw (en la imagen de la derecha), enemigo declarado del político. Con motivo del estreno de una de sus obras, el dramaturgo le envió el siguiente mesaje:

- Le mando dos entradas para mi estreno. Si quiere venga con un amigo (si es que tiene alguno)

A lo que Churchill le respondió:

- Me es imposible asistir a la primera representación. Procuraré llegar a la segunda (si es que tiene lugar).

Fuentes: winstonchurchill.org, jssgallery.org

La vieja receta albaceteña para combatir la crisis

2009-10-26T13:27:00.004+01:00

La crisis global ha provocado que los gobiernos de todo el mundo hayan recurrido a sus mejores y más modernos think tanks (o a los que tienen) para encontrar soluciones. En España, una de las medidas estrella del Ejecutivo de José Luis Rodríguez Zapatero es el Plan E, que entre otras cosas contempla un ingente incremento de la obra pública para intentar aliviar el desempleo en el sector de la construcción.

Pero no es nada nuevo. Hace 70 años en Albacete ya afrontaban los problemas económicos de un modo similar. En 1933 el Ayuntamiento de la ciudad manchega y el gobernador civil pidieron a los vecinos más pudientes que pagaran el arreglo de sus calles para así poder dar trabajo a los obreros, en concreto les solicitaban 250 pesetas de la época.

Grecia en llamas por tres putas

2009-10-23T17:04:00.005+02:00

En el siglo V a.C Atenas se acercaba pelgrosamente al final de su modelo de gobierno. En el año 431 a.C. estalló la guerra de la polis contra Esparta y las ciudades de la Liga del Peloponeso. 27 años después Atenas acabaría derrotada y bajo el corto mando de los llamados Treinta Tiranos.
La guerra comenzó por diversos movimientos políticos y militares atenienses hacia las ciudades de su área de influencia, lo que provocó a muchas de ellas y lo que supieron aprovechar los espartanos para tratar de terminar con décadas de esplandor de sus vecinos del Norte.

Sin embargo, en la Acrópolis los ciudadanos apuntaban directamente al entorno de Pericles como causante de la guerra, en conreto a Aspasia, su concubina. Hubo un gran rumor por las calles de Atenas que decía que Pericles decidió atacar Megara -el desencadenante- porque Aspasia se lo había ordenado ya que tres de las heteras del burdel del que era matrona habían sido raptadas por habitantes de esta ciudad. De hecho, el dramaturgo ateniense Aristófanes recogió el rumor como una certeza en su obra Los acarnienses, uno de cuyos versos dice que "toda Grecia estaba en llamas por culpa de tres putas".

Fuente: National Geographic

Si está delgada, es una bruja

2009-10-21T20:24:00.003+02:00

En el siglo XVII, muchas mujeres de los condados ingleses de Suffolk y Essex temían la aparición del general Matthew Hopkins (foto), el cazador de brujas más famoso de las islas en aquellos tiempos. En apenas dos años, entre 1644 y 1646, Hopkins pudo haber llevado a la hoguera a centenares de mujeres del Sur y el Este de Inglaterra.
Para saber si eran hechiceras utilizaba varios métodos. Por ejemplo, paseaba con las calles con una enorme balanza (vídeo). En uno de los platos colocaba una Biblia de dimensiones considerables y en el otro obligaba a sentarse a la presunta maga. Si la mujer era más ligera que el Libro Sagrado, entonces Hopkins consideraba que su brujería estaba más que probada. Generlamente se las condenaba a morir en la hoguera.
También tenía empleaba otros procedimientos en sus pesquisas, como la ordalía del agua, en la que la acusada debía demostrar su inocencia extrayendo un anillo del fondo de un caldero con agua hirviendo.

Muerte real por no ver la Luna

2009-10-16T17:13:00.004+02:00

Según ha llegado a nuetros días, el heredero de Carlomagno, el rey de los francos y emperador occidental Luis I el Piadoso (también conocido como Ludovico Pío), depués de sobrevivir al derrumbamiento de la capilla palatina de Aquisgrán con él en su interior y a tres guerras civiles, no pudo con la desparición de la Luna.
En el año 840, Luis I tenía ya una salud precaria. Se había trasladado a su palacio de verano de Ingelheim am Rhein cuando sucedió un fenómeno astral que entonces despertaba pavor a los hombres. Una noche el emperador contemplaba el firmamento desde su lecho cuando se percató de que le faltaba un satélite: había eclipse lunar. Cuenta la tradición que Luis I murió esa noche tras ver el eclipse, probablemente de un infarto.

Mal fario indio en el Despacho Oval

2009-10-15T17:14:00.013+02:00

En 1811 el Ejército de Estados Unidos derrotó a la tribu india de los shawnee, cuyo jefe, Tecumseh (en la imagen de la izquierda)había estado tratando de unir a todos los pueblos indígenas contra los rostros pálidos. Tras la debacle militar, los shawnee se quedaron sin apenas posibilidades de oponer resistencia a la bandera de las barras y estrellas pero una año después Tecumseh consiguió unirse a los ingleses junto a un grupo de guerreros indios en la contienda entre las recién indpendizadas colonias y Gran Bretaña.

En esta guerra el jefe indio murió junto a sus hombres en la batalla de Ontario. Pero su muerte no iba a significar que Tecumseh fuera a dar tregua a sus acérrimos enemigos.

Poco antes de expirar, maldijo a los líderes futuros de la joven nación norteamericana: todos los presidentes estadounidenses que fuesen elegidos en un año múltiplo de diez morirían en el poder.

Y así les ocurrió a Abraham Lincoln (elegido en 1860 y asesinado en 1865), James Garfield, (que tomó las riendas del país en 1880 y fue tiroteado un años más tarde), Franklin Delano Rooselvelt (que alcanzó la Casa Blanca en 1940 y murió en 1945) o John Fitzgerald Kennedy (vencedor en 1960 y asesinado en Dallas en el 63).

Parece que la maldición se rompió con Ronald Reagan, que sobrevivió a sus dos legislaturas pese a haber sido elegido en 1980 y víctima de un intento de asesinato. Tampoco parece haber afectado al ex presidente George W. Bush, que venció en las polémicas elecciones de 2000.

Reagan y Bush hijo, supervivientes de la maldición

El intento de plagio de Galileo

2009-10-08T17:34:00.003+02:00

En 1609, Galileo Galilei recibió una carta de su discípulo Jacques Badovere quien le comunicaba que alguien en Holanda había conseguido construir un instrumento que permitía acercar a la vista objetos muy lejanos. Galileo se aplicó inmediatamente en la construcción de su telescopio, con el que pensaba ganarse un aumento de sueldo del Gobierno veneciano, pues no sólo del conocimiento se alimenta un científico. En un mes consiguió fabricar un telescopio de 9 aumentos. Cedió los derechos de fabricación y comercialización al Senado veneciano que se apremió a subirle el salario a Galileo.

Pero al científico pisano le duró poco la dicha por su mejora económica. El Senado de Venecia no tardó en percatarse de que el invento ya había sido patentado, por lo que los derechos que le había cedido Galileo no valían para nada. Enfadados con el profesor y científico, le congelaron el sueldo.

60 años de la llegada de Mao

2009-10-06T19:56:00.006+02:00

Han pasado 60 años desde que Mao Zedong (Tse Tung para los chinos) ganara la guerra civil contra el Kuomitang e instaurara la República Popualr China desde la omnipresencia y omnipotencia del Partido Comunista. He aquí un resumen de lo que ha pasado en este tiempo en el gigante asiático que he hecho para la tele.

Los ingresos del rey en los bajos fondos

2009-10-05T17:24:00.008+02:00

El Rey Sancho VII de Navarra (1154-1234) se convirtió en un ambicioso hombre de negocios además de monarca. En Tudela, su capital, y en sus alrededores realizó inversiones de todo tipo, como heredades, hornos de pan, casas y cotos.
Las arcas reales navarras gozaban de muy buena salud, pero la codicia de Sancho VII y su visión empresarial dirigieron su afán recaudatorio hacia un terreno turbio con el que las familias reales siempre habían tratado de aparentar lejanía: el vicio de su pueblo.
Así, el rey navarro se hizo con tabernas y locales de alcurnia, tanto de la nobleza como del campesinado. En ellos se apostaba a los dados y al tiro al blanco con ballesta o con dardos con su consiguiente beneficio para la casa, amén del que le reportaban los ríos de alcohol y la prostitución.
Habitualmente, donde hay vicio y exceso éstos pueden derivar en confrontaciones entre los clientes. Sancho supo aprovechar la debilidad humana para sacar también provecho de las posibles agresiones con esta orden tan particular:

"Cualquier que diere palmada o puñada, o tirare por los cabellos, o diese coces a otros hombres en las tafurerías del rey, que pague dos maravedíes"

Fuente: Apodos reales. Historia y leyenda de los motes regios. JAVIER LERALTA. Ed. Sílex

Marionetas por la reunificación alemana

2009-10-03T21:49:00.004+02:00

El 3 de octubre de de 1990 Alemania se reunificó casi un año depués de la caída del Muro de Berlín. Hoy la capital germana se ha convertido en un enorme guiñol para celebrar el aniversario.

Un poco más cerca del eslabón perdido

2009-10-02T14:21:00.002+02:00

La revista Science publica un análisis exhaustivo de Ardi, una hembra de Ardipithecus Ramidus que vivió hace más de cuatro milones de años en Etiopía y que está a medio camino entre el hombre y el chimpancé. No es el eslabón perdido, pero los científicos creen que con este hallazgo se están aproximando a él.

El Examen para el "carnet" de budista

2009-10-01T16:58:00.006+02:00

A comienzos de la era Edo, el shogun de Iemitsu Tokugawa pretendía mantener un control férreo sobre toda la sociedad japonesa, para lo que se consideraba indispensable que sólo existiera una religión en todo el país: el budismo. Se prohibió tajantemente el catolicismo que habían llevado hasta el Imperio del Sol naciente los misioneros españoles y portugueses.
Los japoneses conversos al catolicismo no tardaron en revolverse contra este mandato, con rebeliones como la de la provincia de Kyushu, donde más de 20.000 católicos nipones se atrincheraron en el castillo de Shimaraba (en la imagen) en 1639 y que fueron aniquilados por batallones del shogun.
Para evitar que sus súbditos descuidaran la confesión oficial y se pasaran al credo occidental, Iemitsu decretó la obligatoriedad de que los japoneses se registraran en alguno de los miles de templos budistas del país y estableció el shumom aratame, un examen de creencias religiosas para una especie de "carnet del budista" que tenían que pasar cada año.

Fuente: National Geographic

Esto es jauja

2009-09-25T17:24:00.006+02:00

"Esto es Jauja". A diario escuchamos esta expresión u otras similares cuando nos referimos a momentos de prosperidad y opulencia o a acciones con pingües beneficios. ¿Pero qué es Jauja?

Se trata de una ciudad del centro de Perú (en la imagen su catedral) que fundó el conquistador extremeño Francisco Pizarro en 1534 durante una expedición por el Valle de Mantaro. en la zona los incas habían contruidos numerosos y enormes depósitos de alimentos y metales preciosos (fundamentalmente plata y oro). Verlos los españoles y pensar que aquello era el paraíso fue todo uno, y así lo contaron cuando regresaron a la Península, donde se creó el mito de la riqueza exagerada de esta región peruana .

¿Por qué brindamos?

2009-09-10T09:29:00.006+02:00

En la Alta Edad Media los nobles eran muy aficionados a las intrigas y asesinatos para llegar al poder o usurpar algún título. Una de las formas más frecuentes de crimen palaciego era el envenenamiento, por ello, en los banquetes chocaban sus copas entre sí de manera que algo de la bebida de cada comensal caía en la copa del otro, y así sabían que su bebida no llevaba veneno (o al menos que no se lo había puesto la perosona con la que brindaban).

La palabra brindis la debemos a la expresión germana "inch bring dir`s" (yo te lo ofrezco) pronuciada por los lansquetes (mercenarios de origen centro europeo) tras el Saco de Roma en 1527, que levantaron sus copas hacia el emperador Carlos V una vez atacada la ciudad.

Fuentes: Muy Historia. RAE

La Segunda Guerra Mundial en los fogones

2009-09-09T16:56:00.008+02:00

Mientras el mundo miraba atemorizado en 1939 y 1940 cómo el afán imperialista alemán impulsado por la barbarie megalómana de Hitler había comenzado la Segunda Guerra Mundial atacando Polonia, en España (neutral al principio, no beligerante después, y finalmente neutral otra vez) el conflicto global se iniciaba para un sector de la economía: el hostelero.
Al dictador Francisco Franco no le hacían mucha gracia la forma de ser de nuestros vecinos europeos. Para su régimen los rusos representaban la amenaza del comunismo, los franceses eran unos degenerados y libertinos e Inglaterra era conocida como la pérfida Albión.
Los franquistas trataron de borrar toda huella de estas nacionalidades en la vida cotidiana, comenzando por la comida. Así, a la tortilla de patatas se la comenzó a llamar tortilla española para competir nominalmente con la torilla francesa. Lo mismo ocurrió con el filete ruso que pasó a ser el filete alemán, y su "compatriota" la ensaladilla rusa se convirtió en la ensaladilla nacional.

Fuente: Historia y vida

El septiembre negro del siglo XX

2009-09-08T11:28:00.003+02:00

Otro reportaje que he hecho para la tele. En septiembre de 1939 se libraba la primera batalla de la Segunda Mundial. Tras unas pequeñas escaramuzas en la frontera en agosto, el 1 de septiembre Adolf Hitler enviaba al ejército nazi a invadir Polonia.

Bucaneros de Adén

2009-04-22T14:41:00.003+02:00

He aquí un reportajillo que he hecho para la tele sobre los piratas de Somalia.

Medio siglo del símbolo de la paz

2008-09-08T19:05:00.005+02:00

En la Pascua de 1958, centenares de manifestantes ingleses marcharon desde Londres hasta el Atomic Weapon Establishment en protesta contra la energía nuclear y su uso militar. Por primera vez, llevaban unas pancartas con un símbolo circular con cuatro aspas (que posteriormente se ha reproducido mal y se ha confundido con el de la marcab automovilística Mercedes-Benz cuando se le ha quitado la línea de abajo) que terminó convirtiéndose un icono en la década siguiente como emblema del movimiento hippie y pacifista. El símbolo de la paz cumple 50 años en 2008 y con él su creador, Gerard Holton, quiso expresar la unión de las señales náuticas con banderas que hay que hacer para expresar "desarme nuclear"en el código marinero. Posteriormente se amplió el significado y desde desarme evolucionó hasta identificarse unívocamente con la paz, como ha llegado hasta hoy.

Fuente: National Geographic

El impuesto de la orina

2008-08-09T15:30:00.004+02:00

El Imperio romano necesitaba numerosos ingresos para poder hacer frente al caro mantenimiento de sus legiones en todos los confines de sus vastos dominios. Por ello, varios emperadores no dudaron en gravar cualquier aspecto que se les ocurría para que siguieran llegando sestercios a las arcas públicas.

Así, Nerón decretó el "vectigal urinae", el impuesto de la orina, que establecía unas tasas para los artesanos que utilizaban esta excreción humana de sus ciudadanos (que depositaban sus micciones en unas bacinillas que posteriormente vaciaban en una letrinas públicas) para curtir las telas.

Unos años más tarde, el emperador Vespasiano decidió volver a implantar este gravamen urinario ante el asombro de su hijo Tito (el futuro emperador), que, asombrado por una medida así con una sustancia excrementicia, recriminó a su padre la decisión. Pero Vespasiano cogió monedas de las primeras recaudaciones por el uso del pis y se los dió a oler a Tito dicéndole: "¿Te parece que esto huele mal?". Ante la negativa de Tito el emperador sentenció: "Pues esto es el producto de la orina".

Fuentes: National Geographic Historia / UNED

Y el desayuno se quedó más que frío

2008-08-08T15:16:00.006+02:00

A pesar de las derrotas anteriores, que habían provocado su confinamiento en Elba, Napoleón Bonaparte no había perdido ni un ápice de su soberbia imperial cuando el 16 de junio de 1815 dispuso sus filas frente a los contingentes británicos y holandeses dirigidos por el Duque de Wellington en los campos belgas cercanos a Waterloo.

Con una ligera superioridad numérica sobre los británicos y creyendo que éstos no recibirían refuerzos por una supuesta retirada de los prusianos del Mariscal Blücher. Napoleón miró fríamente las tropas enemigas del "duque de hierro" y dijo a sus comandantes que les derrotarían "antes de que se enfríe mi desayuno".

Pero Napoleón se equivocaba. Después de esperar un par de horas a que se secara el campo de batalla mojado por el rocío matinal (algo común en la época cuando se era superior en artillería que se hacía para que las balas de cañón rebotaran con mayor facilidad y no se clavaran en el suelo) lanzó a sus tropas contra los ingleses intentando tomar un pequeño chateaux que había entre ambos combatientes. Los franceses se encontraron con mucha más resistencia de la que esperaban de modo que en dos días no pudieron tratar de lanzar el que se supondría que sería su ataque final , pero el 18 de junio se encontraron con las tropas prusianas de Blücher (que no habían huido como pensaba Napoleón) atancándoles por el flanco derecho y con las tropas de élite francesas rechazadas por la infantería inglesa. Wellington vio su oportunidad y lanzó a sus tropas contra los franceses, que comenzaron a escapar para salvar la vida.

Tras dos días de batalla, a Napoleón se le quedó el desayuno más que frío.

(Post a petición de Mapoto)

El peor enemigo del rey más promiscuo de Inglaterra

2008-07-26T16:03:00.008+02:00

Tras la muerte de Napoléon en Santa Helena el 5 de mayo de 1821, un mensajero inglés se apresuró a contarle la noticia a su rey, Jorge IV. Emocionado por la importancia de la noticia le dijo al monarca: "Majestad, vuestro peor enemigo ha muerto". Para asombro del recadero, Jorge IV le contestó: "¿Qué le ha pasado a mi mujer?".

Parce ser que la relación del rey con su esposa y reina de Inglaterra, Carolina de Brunswick-Wölfenbuttel, era algo más que pésima, en lo que sin duda influyó la desaforada tendencia a la promiscuidad del monarca, quien solía cortar un mechón de pelo a sus amantes y guardarlo en un sobre con su nombre a modo de recuerdo y que en el momento de su muerte en junio de 1830 había conseguido coleccionar alrededor de 7.000 de estos trofeos.

Asedio en el desayuno

2008-07-24T19:44:00.005+02:00

El 27 de septiembre de 1529 las tropas del sultán otomano Solimán I asediaron Viena, capital del Archiducado Austriaco. Se dice que los turcos contaban con entre 90.000 y 120.000 hombres y que los vieneses tan sólo tenían unos 20.000 efectivos para su defensa, aún así los austriacos lograron derrotar a los otomanos tras unas semanas de asedio.

Quizá los mandatarios turcos pensaban que pasarían a la Historia por la toma de la ciudad, pero con total certeza desconocían que su ataque daría origen a uno de los elementos del desayuno que actualmente se encuentra a lo largo y ancho del globo.

Los turcos fracasaron en su intento de conquista de la ciudad del río Viena porque algunos panaderos austriacos, cuyos hornos estaban en sótanos orientados hacia los muros de la ciudad, descubrieron a los zapadores del sultán cavando los túneles de acceso a la ciudad, lo que permitió a los vieneses resitir esperando tropas de refuerzo y terminar por expulsar a los turcos.

Tras la victoria, para tratar de mofarse de los enemigos vencidos, los panaderos vieneses decidieron hacer panecillos con forma de media luna y así comerse el símbolo del islam. Estos panecillos tuvieron bastante éxito y han llegado hasta nuestros días como los croissants. Desde entonces es muy habitual zamparse le recuerdo de un asedio por la mañana.

El marsupial "no le entiendo"

2008-07-23T18:58:00.005+02:00

Cuando los ingleses se dispusieron a conquistar y colonizar los vastos territorios australianos en la segunda mitad del siglo XVIII se toparon con unos animales saltarines de aspecto afable que jamás habían visto en ningún otro lugar. Asombrados ante estos marsupiales, preguntaron a los aborígenes (que mostraban una conducta afable hacia los recién llegados, no como ocurrió en otras muchas colonizaciones) cómo se llamaban. Éstos les respondieron algo así como"Ghan ghu ru", lo que los ingleses entendieron como "kangaroo", y así se puso nombre a los canguros. No obstante, los británicos no se dieron cuenta de que si no se enseña a alguien un idioma es prácticamente imposible que éste le comprenda, así que cuando preguntaron a los nativos australianos en su perfecto inglés de las islas por el nombre de los canguros lo que en realidad respondieron los aborígenes fue "Ghan ghu ru", es decir, "no le entiendo" en su idioma nativo.

"Bebe o retírate"

2008-07-11T18:53:00.005+02:00

En la actualidad un simposio es una reunión seria en la que se discute, se analiza o se imparte una conferencia sobre un determinado tema. En la Grecia clásica también se entendía el simposio como un encuentro en el que departir, pero en un sentido bien distinto al de nuestros días.

Los simposios griegos se celebraban en una habitación especial dedicada a ellos (el andrón), en el que se situaban divanes, adornados con mirto y flores, para acomodar a los invitados, sólo hombres, pues las mujeres libres tenían vetada su participación. Para esta ocasión los ciudadanos se ponían sus mejores galas y se arreglaban con esmero (incluso Sócrates, que se granjeó justificadamente su fama de adán). En estas reuniones los invitados conversaban, reían e intentaban sorprender con su ingenio y elocuencia mientras corrían ríos de vino acompañados de heteras (prostitutas de alto nivel que disfrutaban del derecho a recibior cierta educación, en contraposición con el resto de muejeres, aunque esa será otra cosilla de la Historia).

Los asistentes, tras guardar las apariencias al principio (en el que se mezclaba el vino con agua para salvar las formas) se entregaban al completo a la alegría y la bebida. De hecho el lema de estas reuniones era "bebe o retírate".

Fuente: National Geographic

La loba capitolina rejuvenece más de mil años

2008-07-09T18:42:00.005+02:00

Las autoridades romanas siempre han mantenido que la famosa escultura de la Loba capitolina fue realizada alrededor del siglo V a.C. (no las figuras de los gemelos que maman de ella, que son del siglo XV) , en plena época de dominio etrusco, pero ahora la estatua se ha quitado mil años de golpe.
Como decía la célebre frase de un anuncio de televisión "la prueba del algodón no engaña", en el caso de la Historia, es la prueba del carbono 14 la que no engaña. Tras unos análisis que se le practicaron a la estatua hace ahora un año, y que el Ayuntamiento de Roma no ha hecho públicos hasta ahora, se ha llegado a la conclusión de que la Loba se realizó entre los siglos VIII y XIV d.C., entre algo más de un milenio y casi dos mil años más tarde de lo que se pensaba.

Los perforamuros

2008-07-08T15:46:00.005+02:00

La Atenas de la época de Pericles ha pasado a la Historia como una de las mejores ciudades de la Antigüedad para vivir si eras ciudadano de la polis por su avanzado sistema político y jurídico, que la convirtieron en el sueño democrático durante los siglos siguientes. Pero Atenas no fue sólo un ejemplo de vida para los demócratas sino también para los ladrones.

Los cacos lo tenían bastante fácil para que sus fechorías llegaran a buen puerto. La mayoría de las casas de la ciudad griega estaban construidas con débiles ladrillos de arcilla o con adobe, por lo que los maleantes no se molestaban en forzar puertas o romper ventanas para robar en las viviendas, sino que hacían un agujero en cualquiera de los muros y cogían lo que querían. A los autores de este tipo de robos se les pasón a denominar en Atenas "perforamuros".

Fuente: National Geographic Historia

Poner los cuernos a la vikinga

2008-06-28T15:36:00.009+02:00

Los vikingos dejaron más cosas para la posteridad además de su leyenda y terrible fama, su mitología y sus dotes como navegantes., como por ejemplo la expresión que ha llegado hasta nuestros días de "poner los cuernos".

Estos fieros pobladores de los países nórdicos tenían por costumbre que el jefe de cada una de las tribus o de las comarcas (en función del origen, pues los vikingos noruegos, suecos o daneses no se regían exactamente por las mismas costumbres) pudiera escoger entre todas las mujeres jóvenes de su territorio o de su clan a la que estimara más conveniente para contraer matrimonio o simplemente como amante, frente a lo que tenían que hacer el resto de vikingos (en las uniones entre ellos, pues con el resto se las gastaban de otra manera muy suya bastante más rudimentaria) que llegaban a acuerdos entre las familias para los matrimonios.

Cuando el jefe hacía efectivo este derecho, colocaba unos enormes cuernos en la parte superior de la puerta de su casa, para que todos supieran que él tenía el privilegio de poder escoger a la mujer que quisiera. De aquí viene la expresión "poner los cuernos" que pervive en la actualidad. En un principio esta frase tenía connotaciones positivas hacia el padre de la elegida, pues para él era un honor que el jefe hubiese escogido a su hija. Sin embargo, también cogió un matiz peyorativo hacia el pretendiente que veía cómo el jefe le robaba a su pretendida, que es el que más o menos ha llegado hasta la actualidad.

Endogamia banquera

2008-06-04T15:14:00.004+02:00

Tanto afán tenía Mayer Rothschild (en el grabado de la imagen), el fundador de una saga de banqueros cuyo capital financió buena parte de las guerras europeas de los siglos XIX y XX, por preservar su familia como una entidad perfectamente judía que cuando murió en 1812 dejó un testamento con unas reglas muy estrictas que debían seguir sus herederos en este sentido y proteger su saga de otras dinastías de banqueros. Por supuesto, una de las normas era que sus hijos sólo se casaran con judías diganas de la familia. Hasta tal punto siguieron al pie de la letra sus herederos este designio que sus nietos, al ver que no encontraban judías a la altura con las que contraer nupcias, decidieron realizar bodas endogámicas, de manera que de los 18 matrimonios de los nietos, 16 fueron entre tía y sobrino o primos carnales.

Fuente: Historia y Vida

La estafa del Cráneo de París

2008-05-31T20:24:00.004+02:00

Desde la segunda mitad del siglo XIX, numerosos eruditos, científicos y simples visitantes han sido víctimas de una estafa arqueológica nada más y nada menos que en el British Museum londinense y en el Museo del Quay Branly francés. Se trata del Cráneo de París, una calavera de cristal supuestamente precolombina que en teoría representa una leyenda itza (un pueblo maya que vivió en el Yucatán, en México), que durante más de un siglo cautivó a los visitantes de estos dos museos, que creían que era una espléndida muestra del arte americano anterior a la llegada de los españoles. Sin embargo, una serie de análisis realizados en los últimos doce años apuntan a que lo más seguro (parece que casi con total certeza) es que esta calavera no es más que una hábil falsificación de realizada en algún lugar del sur de Alemania entre 1867 y 1886 con cristal de roca traído de Brasil.
Muchos han caído en la trampa de creer en la autenticidad del cráneo (que por otra parte, sin evidencias que demostraran lo contrario era lo más lógico). Lo extraño es que recientemente hayan picado también en Hollywood, en concreto Steven Spielberg y George Lucas en la última película de Indiana Jones, con el agravante de que ya se había descubierto la trampa.

Muerte cochina

2008-05-09T15:27:00.006+02:00

El joven Felipe, primogénito de Luis VI El Gordo de Francia , tuvo una muerte muy prematura y poco acorde con la manera de la que pensaban acabar sus días los miembros de las familias reales medievales (espada en mano). Según Michel de Montaigne, un mal día de comienzos del siglo XII Felipe salió a dar una vuelta a caballo cuando de repente, y casi incomprensiblemente, un cerdo rabioso embistió contra el jinete y su montura. El hijo del rey de Francia perdió el equilibrio y cayó al suelo, falleciendo poco después a causa de las lesiones por el ataque del marrano.

El porqué del casco de Pericles

2008-05-07T15:44:00.006+02:00

Pericles, el gran político y estratega ateniense, iba siempre a todas partes con un casco. Según Plutarco y otros historiadores posteriores, parece que se cubría la cabeza con el yelmo a causa de que esta parte de su cuerpo era desproporcionada en comparación con el resto, en cuanto a que se pasaba un poco de grande, por lo que trataba de disimular así su asimetría. Algunos poetas satíricos de la polis griega aprovecharon para burlarse de Pericles por esta circunstancia, del que decían que "tenía una cabeza alargada a la manera de una cebolla", que era el que "amontona las cabezas" o el que "amontona las nubes".

Otros autores piensan que Pericles no llevaba el casco para disumular una enorme cabeza, sino para ocultar una calvicie muy prematura. De cualquiera de las dos formas, lo que parece seguro es que el casco respondía a un complejo del estratega.

Fuente: National Geographic

El 'caballo metálico' de lujo de Lawrence de Arabia

2008-05-05T15:32:00.004+02:00

En el cine se ha inmortalizado a Thomas Edwrad Lawrence, más conocido como Lawrence de Arabia, montado en un purasangre con una cimitarra, pero realmente combatió en Oriente Próximo en un'caballo metálico' de auténtico lujo. Participó en la guerra en uno de los automóviles considerado más lujoso de todos los tiempos: un Rolls-Royce Armoured Car (en la imagen), la versión bélica del Silver Ghost, un vehículo que unía la opulencia de la marca británica con las más avanzadas prestaciones militares de la Primera Guerra Mundial, que, sorprendentemente, se movía con relativa facilidad por las dunas del desierto a 90 kilómetros por hora, con un blindaje de 9 mm y una torre ametralladora Vickers.

Fuente: Muy Historia

Mejor la tripa llena que un buen discurso

2008-04-22T15:42:00.003+02:00

Luis XIV, el Rey Sol, se desplazó un día hasta un pueblo de la Provenza francesa para mantener una reunión prácticamente protocolaria con las autoridades locales a eso del mediodía. Debido al tiempo que se tardaba entonces en los desplazamientos, en carruaje, el monarca no había comido prácticamente nada en toda la mañana. Una vez en el pueblo, el alcalde local cogió aire y arrancó con lo que parecía un discurso elaborado: "En la más remota Antigüedad, Alejandro Magno...". Y ahí se quedó su discurso pues Luis XIV le interrumpió: "Alcalde, Alejandro Magno había comido y yo no". Sin más el monarca dio media vuelta y se fue a comer, dejando plantado al munícipe con la palabra en la boca.

Por los cerros de Úbeda

2008-04-21T18:16:00.004+02:00

Tras varios intentos frustrados, en el año 1231 Fernando III el Santo se dispuso a conquistar definitivamente Úbeda (Jaén), en manos musulmanas, para lo que contaba con el apoyo de numerosos caballeros e hidalgos castellanos con sus respectivos ejércitos. El rey esperaba tener sus huestes reunidas al completo antes de lanzarse al ataque. Pero no fue así, pues faltaban los hombres de un hidalgo. Fernando III decidió no esperar ante la tardanza de parte de sus efectivos y se lanzó al ataque, logrando la victoria sobre los defensores moros y añadiendo la ciudad a sus dominios. Unos días después de la batalla apareció el hidalgo tardón con sus huestes, quien justificó su tardanza alegando que se había perdido por los cerros de los alrededores de esta localidad jienense. En ese momento nació la famosa expresión popular de irse por los cerros de Úbeda.

El rinoceronte de la Torre de Belem

2008-04-15T13:44:00.003+02:00

Un extracto del documental del Canal Historia sobre una historia curiosa de Portugal

La inmunidad judicial de los burros

2008-04-14T15:43:00.002+02:00

A Sócrates le gustaba acudir a las asambleas en las que los ciudadanos de Atenas departían acerca de las cuestiones que afectaban a la polis. En una de estas asambleas, el filósofo tenía grandes discrepancias con uno de los ciudadanos, con el que mantuvo una larga discusión. Ese ciudadano se hartó de la capacidad retórica de Sócrates, se levantó de su asiento y le pegó una patada. Ante la agresión la respuesta del filósofo fue no inmutarse ni responder al agresor. Una vez que terminó la asamblea un amigo de Sócrates le preguntó que por qué no le había reprendido ni se había enfadado, a lo que respondió: "Si un burro me da una coz, ¿tú crees que le voy a llevar a juicio?"

Condenados a beber café y té

2008-04-13T10:42:00.004+02:00

El rey Gustavo III de Suecia vislumbró una teoría adelantada a su época: que la cafeína y la teína pueden ser perjudiciales para la salud, aunque se excedió en las que pensaba que eran sus consecuencias. Sostenía que la ingesta cotidiana de estas infusiones era mortal de necesidad para el ser humano. Por ello, en la década de 1780 conmutó la pena de muerte en un cadalso de un asesino y de otro delincuente por la pena capital a través de infusiones, es decir, les ordenó beber café y té todos los días, respectivamente, y reunió a un equipo de médicos y para que siguiera la evolución de la salud de los dos reos, que creía que morirían en no mucho tiempo por beber diariamente café y té. Este extravagante experimento no tuvo el resultado que esperaba Gustavo III, pues los presos sobrevivieron al monarca (que murió en 1792) y a los médicos que les observaban.

La rectitud de Evita

2008-04-10T18:31:00.004+02:00

Eva Perón, en los primeros años de los cincuenta, se encontraba muy débil por el cáncer de útero que sufría (y que acabaría costándole la muerte). No obstante no dejó de asistir a los diferentes actos públicos de mayor relevancia que le marcaba su agenda, a los que acudía con un abrigo de visón del que se desprendía poco. Algunos se extrañaban de que Evita continuara con el abrigo puesto en momentos en los que hacía demasiado calor para llevarlo, pero había una razón para ello. La mujer de Perón tenía un alto concepto de la importancia de la estética, tanto era así que, carcomida por la enfermedad llevaba un palo en la espalda para poder mantenerse erguida, que ocultaba con el abrigo.

Las tortugas también volaban

2008-04-10T15:26:00.001+02:00

Esquilo, padre de la dramaturgia clásica griega, tuvo una muerte que predijo el Oráculo que cualquiera al que se lo hubiesen aventurado se hubiera mostrado cuanto menos escéptico. Esquilo descendía de una familia de terratenientes de Eleusis, en el Ática, y además de por su brillante capacidad creadora, destacó para sus contemporáneos por sus valientes participaciones en las batallas de Maratón y Salamina. Vista su trayectoria militar, parecía improbable que el fin de sus días llegara como le predijo el Oráculo, que pronosticó que fallecería a causa de una tortuga enviada desde el cielo. Pero la predicción se cumplió. Un día Esquilo salió a dar un paseo y se encontró con un águila que volaba a cientos de metros por encima de él. Al ave se le cayó un bulto que golpeó con fuerza en la cabeza del dramaturgo, rompiéndole el cráneo. Ese bulto no era otra cosa que una tortuga que el águila había cazado.

Autógrafo precavido

2008-04-09T20:19:00.003+02:00

Hans Christian Andersen era un admirador declarado de Víctor Hugo. En uno de los viajes que el escritor danés realizó a París aprovechó para pedirle un autógrafo a su ídolo. Éste tenía un carácter muy desconfiado, por lo que cuando Andersen se le acercó para pedirle su rúbrica le contestó de mala manera: "¿Para qué quiere usted mi firma?", pues sentía un gran temor a ser estafado, en este caso utilizando su firma para endosarle un pagaré falsificado o un documento que le reconociera como deudor. Andersen no se tomo mal esta respuesta y le sugirió que firmara el autógrafo en la esquina superior derecha del papel, para que no pudiera ser utilizado como documento. A Víctor Hugo le gustó esta precaución y le firmó el autógrafo a su admirador.

El intento frustrado de Franco de invadir Gibraltrar

2008-04-08T15:55:00.008+02:00

El historiador Juan Eslava Galván en Los años del miedo, relata un intento poco conocido por parte de Francisco Franco para conquistar el Peñón de Gibraltar, bajo soberanía británica. Todo ocurrió en junio de 1940. Ese mes, en la llamada Operación C, de altísimo secreto, el Alto Mando militar franquista envió 30 camiones con munición a Campo de Gibraltar y 16 trenes con suministro militar a Jerez de la frontera para abstecer a las 236 piezas de artillería que pretendía desplegar alrededor del Peñón. Franco confiaba en que la Luftwaffe alemana arrasaría a la RAF británica en su asedio a las islas. La victoria germana que esperaba el dictador no llegaba, así que se desmantelaron los preparativos para el ataque y la operación se aplazó sin fecha, hasta que a Franco se le olvidó el asunto.

Video. No tiene nada que ver pero es gracioso el don de lenguas que tenía Franco

La clarividencia de juventud de Nostradamus

2008-04-03T11:11:00.004+02:00

Michel de Nostredamme, más conocido por la latinización de su apellido Nostradamus, ha despertado una gran expectación a lo largo de cinco siglos por la interpretación de sus cuartetos proféticos recogidos en las Centurias en su etapa adulta. Pero ya antes, en su juventud, según diveros historiadores, dejó claras muestras de clarividencia adivinatoria en la etapa en que trabajó como médico ambulante tras su paso por la Universidad. Para el doctor Les Prince de la Universidad de Birmingham destacaron dos hechos en la juventud de Nostradamus que dieron fe de esta capacidad.

Un día, mientras se trasladaba de un pueblo a otro para atender a sus pacientes, Nostradamus se encontró con un humilde monje en el camino. Entonces, se bajó del caballo y se arrodilló ante el paso del clérigo, para asombro de éste. Varias décadas después ese frailecillo sería elegido Papa con el nombre de Sixto V.

En otra ocasión, Nostradamus tuvo que hacer noche en una casa ajena. Sabedor de la fama adivinatoria del médico, el anfitrión decidió ponerle a prueba. Tenía dos cerdos, uno negro y otro blanco, y le preguntó cuál de ellos cenarían esa noche. Nostradamus le respondió que el negro, porque al blanco se lo iba a comer un lobo. Entonces, el anfitrión, intentando dejar en evidencia a Nostradamus, ordenó sacrificar al cerdo blanco para servirlo en la cena. Poco después, un lobo se coló en las propiedades del anfitrión y devoró el cadáver del cerdo blanco antes de que epmpezaran a cocinarlo, con lo que Nostradamus demostró tener razón, pues no les quedó más remedio que comerse al otro cerdo.

La supuesta pederastia de Mao

2008-04-02T11:03:00.008+02:00

Según el testimonio de un profesor de universidad recogido en el documental canadiense China: la revolución sexual, el omnipresente (y otrora omnipotente en el gigante asiático) Mao Tse Tung llevaba una vida muy libertina en comparación con la doctrina de castidad que impuso a su pueblo (con él los matrimonios se hacían casi por sorteo, estaban prohibidas todas las relaciones fuera de ellos y el sexo quedó relegado a la mera actividad procreadora). Mao no predicó con el ejemplo. Según dichas declaraciones el líder comunista se hacía rodear de decenas de jovencitas, a las que, en el más riguroso de los secretos, se llevaba a su alcoba, teniendo una especial prelidección por las vírgenes de menor edad. Vistas estas supuestas aficiones del impulsor de la Revolución cultural, ¿podríamos entender que Mao fue un pederasta?

¿Un meteorito en Sodoma y Gomorra?

2008-04-01T10:50:00.005+02:00

"Yahvé hizo llover sobre Sodoma y Gomorra azufre y fuego, destruyó estas ciudades y cuantos hombres había en ellas". Así relata el Génesis la destrucción de las dos ciudades más conocidas por llevarse como el perro y el gato. La Biblia no suele ser una fuente cien por cien fiable para los sucesos de Oriente Próximo en la Antigüedad pero en el caso de la desaparición de las dos ciudades parece estar en lo cierto, o al menos bien encaminada. Un equipo de científicos de la Universidad de Bristol ha examinado unas tablillas del 700 a.C. y han concluido que el 23 de junio del año 3.123 a.C. un asteroide impactó contra la Tierra en algún lugar de la cuenca Mediterránea, lo que justifica las teorías apocalípticas que se desarrollaron en las creencias de la zona, pues el fragmento de roca pudo devastar el área en la que calló. Este descubrimiento (recogido en el libro A Summerian Observation of the Koefels Impact Event) muestra cuál fue la posible causa de la desaparición de Sodoma y Gomorra, pero aún no existen evidencias concluyentes de si ambas ciudades fueron algún día reales.

Gladiador imperial

2008-03-27T11:51:00.005+01:00

El emperador romano Cómodo compartía la afición de muchos de sus predecesores por el espectáculo circense. No obstante, como también hizo en otros aspectos de su vida, fue más allá que otros emperadores y decidió llevar esta afición al extremo. Durante su mandato, desatendió buena parte de las labores de gobierno para entrenarse igual que los gladiadores y luchó como uno de ellos en muchos combates en el Coliseo. Pero, obviamente, Cómodo no era un gladiador más pues ganó todos sus enfrentamientos con aparente facilidad (a ver quién era el guapo que vencía al emperador ante miles de testigos).

Se llegó a creer legendario por sus victorias cobre la arena. De hecho, se hizo llamar vencedor de gladiadores, pero, en contra de los que pensaba, sus hazañas circenses en lugar de otorgarle un aura mística le causaron el descrédito ante su pueblo, pues los romanos consideraron impropio que Cómodo rebajara la dignidad imperial realizando un trabajo destinado casi en exclusiva a los esclavos.

A tal punto llegó su pasión por los gladiadores que tenía planeado desfilar por las calles de Roma el día de año nuevo del año 193 semidesnudo y portando armas y equipamiento de gladiador, olvidándose de los atuendos tradicionales del emperador. Cómodo no pudo lucirse como había pensado pues en la Nochevieja del año 192 fue asesinado en su lecho por orden de Marcia, su concubina.

El canto del gallo

2008-03-26T10:49:00.006+01:00

En uno de sus paseos diarios Sócrates se encontró con un músico que era conocido en Atenas por sus escasas cualidades interpretativas. EL filósofo, muy aficonado a la ironía, le saludó. "¡Hola gallo!". El músico, extrañado por el apelativo en boca del pensador, le contestó extrañado. "¿Gallo? ¿Por qué me llamas gallo?". Ante la pregunta del artista Sócrates respondió con sorna. "Porque cuando suena tu música todos se levantan".

Fuente: Historia y Vida

El chaval que se coló en la Plaza Roja

2008-03-25T17:08:00.004+01:00

El 28 de mayo de 1987 un joven alemán dejó anonadado al planeta entero al colarse sin más en la que durante la Guerra Fría fue la ciudad más hermética del mundo. Mathias Rust, de 19 años, se fue hasta Helsinki, desde donde, con su avioneta Cessna 172, voló más de 800 kilómetros hasta aterrizar en el puente Moskovoretski, junto a la iglesia de San Basilio, en la Plaza Roja de Moscú, el protegidísimo corazón de la Unión Soviética. Según unas declaraciones del propio Rust en 2007 al diario ruso Moskovski Komsomolets la clave de su alocada hazaña estuvo en el vuelo bajo. ""Decidí volar a 600 metros de altura para que pudieran detectarme claramente los radares", aseguró, "pensé que un avión visible despertaría menos sospechas, pensarían que el aparato perdió el rumbo". Y la CIA llevaba décadas sin saber cómo traspasar las barreras defensivas del Kremlin.

Una vez que tomó tierra en la Plaza Roja se sirvió de un joven ruso que hablaba inglés para decir a los sorprendidos testigos del aterrizaje que había llegado para entregar a Gorbachov un mensaje pidiéndole que retomara las conversaciones de desarme con Estados Unidos.

Tan impensable era que pudiera pasar algo así que en un principio los servicios de seguridad moscovitas creían que se trataba del rodeje de una película. Sin embargo, al poco rato Mathias Rust fue arrestado por agentes del KGB quienes le ingresaron en la prisión de Lefortovo, en la que pasó 432 días como pago a su intrépida ocurrencia.

Una tregua carnal

2008-03-24T17:23:00.003+01:00

En el verano de 1187, Enrique II, rey de Inglaterra, envió a su hijo Ricardo Corazón de León a negociar la paz con Felipe Augusto de Francia. Algunos cronistas de la época dicen que tal fue el entendimiento entre el príncipe y el soberano que firmaron una tregua entre ambas naciones con una tórrida relación carnal, con la fortaleza de Chinon como escenario del romance. Quienes se encontraban en la fortaleza durante la estancia de Ricardo Corazón de León cuentan que no se separaba ni un instante del rey francés, como Rogerio de Hoveden, quien afirmó "que comían todos los días a la misma mesa, en el mismo plato y, durante las noches, el lecho no los separaba". Probablemente nunca hubo una paz tan íntimamente sellada.

Los primeros derechos para los indios

2008-03-21T12:26:00.001+01:00

Aunque muchos autores la describen como una mujer fría y severa, Isabel I de Castilla (la Católica) tuvo algunos gestos en materia social que se adelantaban a su época. Entre ellos destaca el último, pues fue la primera monarca que reconoció derechos a los indígenas de las tierras descubiertas y conquistadas (era la primera vez que ocurrió algo semejante con los indios a pesar de que muchos se lo atribuyen a Bartlomé de las Casas 20 años más tarde y al documento de Francisco de Vitoria de medio siglo después). Poco antes de morir, en 1506, Isabel la Católica ordenó redactar un códice jurídico para tratar el asunto. En él se recoge la disposición de la reina de que "pongan mucha diligencia y no consientan y den lugar a que los indios, vecinos y moradores en las Indias y tierra firme, ganadas y por ganar, reciban agravio alguno en sus personas y en sus bienes; más mando que sean justamente tratados. Y si algún agravio recibieran, lo remienden". Entre otras cosas, esta orden provocó que muchos indios que habían sido esclavizados por los primeros conquistadores fueran puestos en libertad.

Hipopótamos regicidas

2008-03-20T17:36:00.000+01:00

Desde la Antigüedad los monarcas y la aristocracia siempre han mostrado una gran afición por la caza, especialmente en la actividad cinegética con piezas de gran tamaño. El primer faraón del antiguo Egipto, Narmer, que reinó alrededor del año 3.000 a.C y que pasó a la Historia por desviar el cauce del Nilo para construir Menfis, murió arrollado por un hipopótamo en una cacería, según los relatos del cronista griego Heródoto y posteriormente del romano Julio Africano. No fue el único caso de muerte prematura de un faraón por culpa de estas bestias. En el año 2975 a.C, Aha, el sucesor de Narmer, falleció por las heridas que le causó uno de estos paquidermos mientras intentaba darle caza.

Pecata minuta en el Vaticano

2008-03-19T13:21:00.003+01:00

Durante la Edad Media proliferaron ciertos usos y abusos por parte de los Papas que hoy en día al menos harían llevarse las manos a la cabeza a buena parte de los eclesiásticos, pero en aquel entonces suponían poca cosa para la imagen del Santo Padre. El Papa Benedicto IX, que fue Sumo Pontífice de manera intermitente entre 1032 y 1044, accedió al cargo con sólo 14 años y en su mandato tuvieron más peso las hormonas de la pubertad que los dogmas católicos. Así, se entregó a todo tipo de placeres carnales con individuos de ambos sexos, celebrando fiestas y orgías en las que premiaba a los más guapos (en ocasiones hasta con títulos eclesiásticos, como ya hiciera cien años antes Juan XII, quien nombraba obispos a jóvenes guapos y musculosos "que se portaban bien" con él). Tanto se dejó llevar por sus hormonas que en una ocasión renunció al Papado (aunque se aseguró el cobro del diezmo de toda Inglaterra) por irse con uno de sus amantes, pero después éste le convenció para que aspirara a recuperar el cargo, lo que se convirtió en el objetivo del resto de su vida. No obstante, cuando tuvo la oportunidad de volver a ser Papa, decidió rechazarlo y retirarse en un convento, probablemente cansado de sus excesos anteriores.

Un rey timado

2008-03-18T20:16:00.007+01:00

Carlos II de España (conocido como El Hechizado), último monarca de los Austrias, no destacó nunca precisamente por su inteligencia y lucidez, si bien sí lo hizo por la mala suerte de padecer todo tipo de enfermedades. Por ejemplo, a los tres años aún era incapaz de andar, los huesos de su cráneo no se habían cerrado y seguía mamando (en esto último quizá fue algo más espabilado, pues estuvo cuatro años lactando de 14 comadronas distintas). A su infancia difícil por sus enfermedades y su aspecto físico se añadió la falta de apoyo de su padre, Felipe IV, quien, avergonzado de su hijo, llegó a prohibir que se le mostrara en público.

Estos factores contribuyeron a que Carlos II desarrollara una personalidad frágil y cándida marcada por una profunda obsesión por cuidar su maltrecha salud con todos los medios existentes en la época. Tal fue así que hubo quien se aprovechó muy lucrativamente de la ingenuidad del Rey. En la botica de palacio no faltaban nunca astas de unicornio (cuernos de cualquier animal que le vendían como si fueran las del animal legendario) o las pezuñas de la Gran bestia, que eran las uñas de las patas traseras de los alces, a las que se atribuían propiedades curativas si se frotaban en la espalda del paciente.

Ante el potencial del monarca para ser estafado acudieron timadores de todo rango y condicón, de modo que incluso la Iglesia intentó sacar tajada. Fray Froilán Díaz, confesor real, y fray Tomás de Rocabertí, inquisidor general, convencieron a Carlos II en 1698 de que estaba poseído por el maligno, quien había provocado en su cuerpo todos losmales de su vida. El rey se dejó engatusar y lo pusieron en manos de un exorcista asturiano, quien determinó que lo habían hechizado cuando tenía 14 años, pues alguien había disuelto en un vaso de chocolate que se tomó sesos y riñones de un hombre muerto, con el objetivo de que el rey se quedara esteril y enfermara con facilidad. Carlos II tomó el diagnóstico como válido y se sometió a numerosas sesiones de exorcismo bastante costosas para ver si expulsaban al maligno de su cuerpo. Sólo se dio cuenta del timo tras gastarse una buena suma y cuando ya no tenía remedio, pues se encontraba postrado y gravemente efermo en su lecho de muerte sin que las prácticas de los exorcistas hubiesen valido para nada.

Fuente: Muy Historia

A la guerra por una oreja

2008-03-17T14:22:00.006+01:00

España e Inglaterra entraron en guerra el 19 de octubre de 1739 por las rivalidades comerciales de ambas potencias en América, algo que llevaba siendo motivo de conflicto para sus ejércitos desde hacía más de 200 años. No obstante, pese a la causa comercial de la contienda, este conflicto pasó a la posteridad como la Guerra de Jenkins, por una lección ejemplar que un capitán español quiso darle a un británico que, a su juicio, se estaba pasando de la raya.

Robert Jenkins era un contrabandista que capitaneba la nave Rebecca en el Caribe. Én 1731, un galeón español de labores de guardacostas bajo el mando de Julio León Fandiño descubrió el barco de Jenkins en plena faena y lo abordó capturando a su tripulación. Para dar ejemplo, Fandiño le cortó una oreja a Jenkins y le dijo: "Ve y dile a tu Rey que lo mismo le haré si a lo mismo se atreve". Ese mismo año Jenkins presentó una queja formal por lo sucedido a Jorge II de Inglaterra, aunque el monarca no le hizo mucho caso porque en ese momento no le interesaba aumentar las hostilidades con España.

Siete años más tarde, en un contexto en el que los intereses comerciales de ambos países eran ya incompatibles, Jenkins volvió con su historia de la pérdida de la oreja, esta vez realizando una actuación casi teatral ante la Cámara de los Comunes enseñando a los presentes la oreja que le habían estipado (que obviamente no era la suya, pues ésta se quedó en una picota en el Caribe) y exagerando los detalles. Esta declaración fue calando poco a poco en la sociedad británica hasta que se tomó como una afrenta nacional y survió como excusa/detonante para declarar la guerra.

Una infidelidad bien llevada

2008-03-17T12:31:00.005+01:00

Carlos I de Lorena, duque de Guisa y par de Francia, era un hombre más que comprensivo con las caprichosas aventuras amorosas de su mujer. Según el historiador Carlos Fisas, el duque de Guisa sabía que su esposa consumaba el matrimonio fuera de él con otro cortesano y lo tenía asumido. Más tarde se enteró de que tenía un segundo amante y se acercó como si nada al primero y le dijo: "Querido amigo, creo que mi mujer nos engaña"

Las primeras guerras biológicas

2008-03-14T13:12:00.005+01:00

Aunque generalmente se atribuye el inicio de la guerra con armas biológicas a la Primera Guerra Mundial, lo cierto es que mucho antes los ejércitos se habían percatado del poder de los microorganismos para debilitar a las tropas enemigas.

Por ejemplo, durante el asedio tártaro a Kaffa (Ucrania) entre 1346 y 1349, los genoveses que resistían en el interior de los muros de la ciudad vieron horrorizados cómo sus enemigos comenzaron a emplear las catapultas para lanzarles cadáveres de muertos por la peste bubónica. Los tártaros lograron su objetivo y los sitiados claudicaron por la epidemia que se extendió entre los resistentes. Pero no calcularon los efectos de esta táctica y se puede decir que se les fue un poco de las manos. Algunos de los genoveses que les oponían resistencia lograron subirse a sus barcos y regresar a casa, pero ya estaban infectados por la peste bubónica, por lo que, al llegar a Génova, contribuyeron a extender una epidemia por Europa Occidental que acabó con dos terceras partes de la población.

Posteriormente se sucedieron otros casos de empleo de la biología como estrategia militar, como cuando en 1424 los lituanos lanzaron cadáveres y excrementos a los austriacos que defendían Carolstein.

El Imperio español no tardó en copiar estas técnicas en el viejo y en el nuevo mundo. Por ejemplo en 1495, en la contienda contra Francia, se dedicaron a distribuir vino contaminado con sangre de leprosos entre las filas enemigas. En América, Francisco Pizarro mandaba como avanzadilla a sus tropas un destacamento de esclavos y soldados rasos que llevaban lanzas con lienzos impregnados de secreciones de enfermos de viruela, con el objetivo de contagiar con esta enfermedad a la población indígena.

Fuentes: Historia y vida, Muy Historia

El friquismo de Himmler

2008-03-12T13:46:00.004+01:00

Heinrich Himmler, el cruel jefe de las SS nazis, tenía una afición por lo esotérico que hoy califcaríamos como friquismo. Se contagió de una moda de su época por este tipo de doctrinas y trató de crear una hermandad mística de caballeros germanos en las SS, en las que incluso llegó a implantar en rito propio para las bodas de sus miembros, un calendario que celebraba los solsticios al estilo de las creencias paganas de la Antigüedad y una especie de bautizo para los hijos de sus subordinados que llamó imposición de manos.

A tal punto llegó su friquismo por lo esotérico y lo legendario que ordenó reformar el castillo de Wewelsburg con la intención de tener su Camelot particular, en cuyo interior fue guardando los objetos esotéricos extravagantes que iba consiguiendo.

Superatleta, no superhombre

2008-03-11T10:08:00.008+01:00

Según los cronistas de la Grecia Clásica, hubo un atleta olímpico que batió todas las marcas de la época y que alcanzó el estatus de mito para sus contemporáneos: Milón de Crotona. En el siglo VI a.C. consiguió ser el vencedor absoluto en seis Olimpiadas consecutivas (24 años en la élite, que ya quisieran muchos deportistas actuales), otras seis en los Juegos Píticos, diez en los Ítsmicos y nueve en los Nemeos.

Las proezas de Milón no se restringían sólo al ambito deportivo, sino que también realizó hazañas sorprendentres en la vida cotidiana, como una vez que se comió un ternero entero sin pausa.

Tal fue su cota de fama que se le comparaba contínuamente con Hércules y Milón acabó creyéndoselo. Según el historiador griego Pausanias, un día Milón salió a pasear por el campo y se encontró con un árbol seco que tenía una abertura en el centro del tronco sujeta por cuñas. Confiado en su fuerza (que él creía sobrehumana) metió las manos en la hendidura para abrirla, con tan mala suerte que se escurrieron las cuñas y la grieta se cerró, dejándole atrapado por las muñecas. Sin poder zafarse del árbol, Milón de Crotona murió esa noche devorado por una manada de lobos (según Pausanias, pues la leyenda popular asegura que fue un león).

Las tijeras de Malasaña

2008-03-10T20:57:00.006+01:00

Manuela Malasaña se ha convertido en uno de los iconos populares de Madrid por su muerte con sólo 15 años en el levantamiento del 2 de mayo de 1808 contra los franceses. Algunos autores afirman, y así versa también la versión popular que le otorga una heroicidad casi mítica, que murió por un disparo de un soldado francés mientras trataba de hacerle llegar munición a su padre que se encontraba luchando contra las tropas napoleónicas en el parque de Monteleón. Otros autores, que muy probablemente estén en lo cierto, señalan que le dispararon porque llevaba unas tijeras de modista, que era de lo que trabajaba. Hay que tener en cuenta que aquel día los franceses abrían fuego contra todo aquel que llevara una herramienta metálica, pues los ciudadanos de Madrid les atacaban con lo que tenían, que generalmente eran útiles laborales como martillos, picos o azadas. Por tanto, lo más seguro es que Manuela Malasaña muriera por portar unas tijeras y no por suministrar munición, tal y como afirma el mito creado sobre su persona.

Fuente: National Geographic

Irónico y terco hasta el final

2008-03-10T12:11:00.006+01:00

Sócrates, el padre de la filosofía, se granjeó la admiración de muchos y la enemistad de otros por la inteligente aplicación de la ironía que hacía en sus discursos y su terquedad en el sometimiento absoluto a las leyes de Atenas. Tras ser condenado a muerte (tuvo la posibilidad de exiliarse pero la rechazó por su convicción de acatar las normas) no perdió su mordaz ironía. En el momento de la ejecución, en la que tenía que suicidarse ingiriendo un veneno con cianuro, hizo prometer a los presentes que sacrificarían un gallo a Esculapio, deidad de la medicina, como ofrenda por haber posibilitado el método de su muerte.

Crónicas de retaguardia

2008-03-06T15:18:00.013+01:00

José Latova compró hace 18 años una lata con 32 negativos en “mal estado y deshidratados” que se habían encontrado por casualidad en el desván de una casa antigua de Madrid. Para su sorpresa, al restaurar el material se percató de que se trataba de fotografías tomadas en Madrid entre 1937 y 1939, en plena Guerra Civil. Estos documentos, hasta ahora inéditos, se exhiben en la muestra Crónicas de Retaguardia, en la escuela EFTI, hasta el 31 de marzo.

Instantáneas de la vida cotidiana y de las labores de fabricación armamentística que han estado 70 años ocultas desde que las tomaran dos fotógrafos (cuya identidad aún se desconoce) de UGT y CCOO hasta que José Latova, fotógrafo profesional de reconocido prestigio, las adquiriera por casualidad en 1990 y que han visto la luz en la Escuela de Fotografía EFTI tras una ardua tarea de recuperación de los negativos.

Crónicas de retaguardia no es una simple muestra de fotografía al uso, sino que también supone un importante trabajo de recopilación de documentos históricos, pues los organizadores de la muestra, con Latova al frente, se han encargado además de estudiar los diferentes itinerarios que siguieron los fotógrafos por las distintas zonas de Madrid y los métodos propagandísticos del politburó del bando republicano. Por ejemplo, en las imágenes se pueden apreciar elementos comunes que según Latova los propagandistas pretendían que aparecieran en todas las fotografías, como que "en todas las imágenes en los que la escena transcurre en un despacho, éste siempre está muy limpio y ordenado, suele haber un cartel de propaganda en la pared y se muestran objetos como el teléfono y la máquina de escribir" o que en las escenas de soldados descansando aparece algún que otro perro con ellos "pues si tenían mascotas quería decir que no pasaban tanto hambre como para comérselas".

Fábricas de armamento y los únicos milicianos vascos
Las fotografías han aportado imágenes de aspectos que aún eran desconocidos, pues los dos fotógrafos, al desempeñar una labor oficial para su bando, tenían acceso a lugares prohibidos para los reporteros gráficos. Así pudieron fotografiar las fabricas de armamento (cuya ubicación se camuflaba y protegía para salvarlas de los bombardeos) e incluso talleres de reparación de vehículos militares que se habían instalado en el interior de algunas iglesias cercanas al frente oeste de la capital. Del mismo modo, con estas imágenes se han podido conocer los rostros de la única brigada de milicianos vascos que consiguió romper el cerco franquista para unirse a la defensa de la ciudad.

También muestran, a pesar de su enfoque propagandístico, cómo se tuvo que adaptar la población civil a las condiciones del estado de guerra, como cuando se recataron los carros y la tracción animal después de que el ejército republicano requisara todos los vehículos civiles para el uso militar.

La 'trampa' de Capa
A través del estudio de estos negativos, el equipo de Latova ha descubierto una pequeña 'trampa' que el mítico fotógrafo húngaro Robert Capa hizo para tomar una de sus instantáneas del conflicto español más conocidas. Se trata de la imagen de una niña en el frente de Madrid. "Como hemos podido comprobar en las fotografías, había un muro que indicaba donde empezaba la zona más peligrosa y cercana al frente", asegura Latova, " los civiles no podían traspasarlo, pues sólo tenían acceso al otro lado los militares, por tanto, la niña de la foto de Robert Capa no pudo haber llegado hasta el frente a no ser que él la colocara allí para tomar la imagen".

Extinción cretina

2008-03-06T13:20:00.003+01:00

Los hombres de flores, una especie humana que habitó en Indonesia hace 18.000 años, probablemente se extinguieron por cretinos, según una investigación de la Universidad de Melbourne. No obstante, no es que desaparecieran por ser cretinos en el sentido más extendido de la palabra en la actualidad, sino, según el estudio australiano, por padecer cretinismo, es decir, una enfermedad cuyo efecto es un retraso físico y mental por una malformación de la glándula tiroidea. Los científicos piensan que los hombres de flores se volvieron cretinos por comer alguna planta que tuviera cianuro y traspasaran la malformación de generación en generación.

Fuentes: elmundo.es, elpais.com

Un contraataque muy bestia

2008-03-04T00:09:00.005+01:00

Tamerlán (caudillo nómada turco y fundador del Imperio Mogol de finales del siglo XIV) no dudaba en recurrir para ganar una batalla a la fuerza más bestia que se le ocurría, literalmente. Uno de sus objetivos desde el principio fue la conquista de la India. Allí se tenían que enfrentar a los temidos elefantes de guerra, un elemento disuasorio para muchos ejércitos de su época. Pero Tamerlán no se amilanó ante estos animales. Se le ocurrió lanzar una estampida de búfalos con cuerdas ardiendo colgadas al lomo (muy enloquecidos) contra los elefantes indios, lo que hizo que éstos dieran media vuelta en mitad del campo de batalla y corrieran en otra estampida por encima de los de su bando.

La multiplicación de las lanzas

2008-03-03T15:47:00.007+01:00

Según lo escrito en el Nuevo Testamento, Jesús realizó un milagro multiplicando peces para alimentar a sus seguidores. Lo que no se escribió en la Biblia es la capacidad que desarrollarían posteriormente los cristianos para multiplicar las existencias de reliquias santas.

Así ocurrió con la supuesta lanza con la que el centurión Longinos atravesó el costado de Jesús para saber si había muerto. Según algunas fuentes de la época, algunos judíos robaron la lanza del arsenal romano y la escondieron. Allí permaneció durante varios siglos hasta que una emperatriz bizantina organizó una excavación en Jerusalén para recuperarla y la llevó a Constantinopla.

Durante la Edad Media proliferaron distintas lanzas sagradas en diversos puntos de Occidente, pues todos los monarcas querían poseerla como justificación de que su poder era divino (lo que también pretendió Hitler en su día).
La multiplicación de las lanzas sagradas terminó con ejemplares de estas armas como tesoros nacionales de Austria, Polonia, Armenia y la leyenda de que en uno de los pilares del Vaticano también se encuentra la famosa lanza.

Asedio turístico

2008-03-01T19:43:00.008+01:00

Tal era la fama de Ambrosio Spínola (general genovés a las ódenes de Felipe IV de España) como estratega militar , especialmente en las labores de ingeniería, que diversos personajes de la época no dudaban en visitar in situ las operacones bélicas que desarollaban sus hombres. En 1624 comandó la fuerza de 18.000 españoles e italianos que puso sitio a la ciudad de Breda (Holanda) y que terminó rindiéndola (como muestra el cuadro de Velázquez, en la imagen). La fama de Spínola se extendía por todo el continente y, a pesar del riesgo que entraña encontrarse en una zona de combate, no faltaron turistas contemplando su técnicas. Así se desplazaron hasta Breda personajes como el rey de Polonia, el duque de Baviera o René Descartes y se realizaron apuestas en toda Europa sobre el día en que caería la ciudad. Fue una atracción turística en las trincheras.

Fuente: National Geographic

Un ejército de perros de andar por casa

2008-02-27T19:19:00.006+01:00

Al poco de iniciar su participación en la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos decidió reclutar perros domésticos para adiestrarlos y enviarles al frente para que actuaran como correos, guardianes o como una especie de radares caninos para detectar la presencia del enemigo. Con su campaña "Perros para la defensa", el ejército se hizo con más de 50.000 perros domésticos para el uso militar.

Estos animales tuvieron un papel destacado en algunas acciones, como por ejemplo un chucho llamado Jims, que en 1943, durante el asalto a Italia, corrió hasta un nido de ametralladoras enemigo advirtiendo a los soldados estadounidenses de su posicón (que probablemente hubiese pasado desapercibida con fatal desenlace para estos soldados). Jims fue condecorado con la cruz de servicios distinguidos y el corazón púrpura de la Marina, aunque poco después le retiraron los reconocimientos, pues se originó una gran controversia por otorgar a un perro una distinción militar para personas. No obstante, Jims se convirtió en el único perro condecorado de todos los bandos de la Segunda Guerra Mundial.

Una guerra por pelotas

2008-02-25T15:39:00.006+01:00

Enrique V (rey de Inglaterra de principios del siglo XV) deseaba convertirse en soberano de diversos territorios de Francia de los que pensaba que tenía derechos dinásticos. Para ello, pensó en casarse con Catalina de Valois, hija de Carlos VI de Francia. Envió su propuesta de matrimonio a los franceses y como única respuesta recibió una caja de pelotas de tenis con el mensaje de que mejor se dedicara a jugar y dejara lo de ampliar sus dominios al otro lado del Canal de la Mancha. Esta afrenta con las pelotas provocó que Enrique V organizara una flota y se lanzara a la guerra con Francia.

... tiran más que dos carretas

2008-02-23T16:15:00.005+01:00

Los atributos femeninos han tenido una gran influencia en las decisones de los hombres desde tiempos inmemoriales. Un claro ejemplo ocurrió alrededor del 300 a.C en Grecia. Una de las cortesanas más bellas de su época, Mnesarete (algunos autores la llaman Friné), se enfrentó a un proceso judicial bajo las acusaciones de impiedad y libertinaje. Para su defensa contaba con un gran orador pero la gravedad de los cargos hizo que se le torcieran bastante las cosas. Ante el mal panorama que se le presentaba, el orador decidió tomar medidas drásticas. Sin previo aviso arrancó la ropa a su defendida hasta dejarla desnuda e interrogó a los allí presentes: ¿Seréis capaces de condenar a la mismísima diosa Afrodita?. Parece ser que los encantos de Mnesarete eran tales que el tribunal no pudo hacer otra cosa que no fuera absolverla, lo que demuestra que ya en la Grecia Clásica tiraban más dos tetas que dos carretas.

Los escotes y Juan XXIII

2008-02-20T20:28:00.007+01:00

Antes de ser Papa, Juan XXIII asistió en calidad de cardenal a una cena en la que se encontró a una bella joven que atraía las miradas de los asistentes por el escote generoso de su vestido, lo que causaba desprecio al eclesiástico. En lugar de reprochar duramente a la joven, el cardenal decidió de tirar de modus operandi pastoral y utilizar la Biblia para la reprimenda. Esperó a que los postres estuviesen servidos y le ofreció una manzana a la joven mientras le decía: "Coma de esta manzana, hija mía, que aseguran que fue tras morder esta fruta cuando Eva comprendió que iba desnuda".

Los pícaros

2008-02-20T19:07:00.006+01:00

En el comienzo de la Edad Moderna España era uno de los territorios más ricos por su vastas posesiones europeas y de ultramar. No obstante, mantener el Imperio salía caro y acabó pagándolo el pueblo, en el que amplios sectores sufrieron carestías y hambrunas, lo que provocó que se buscaran la vida como pudieran. Especialmente en los siglos XVI y XVII, las ciudades españolas vieron el auge de los pícaros. Entre ellos se distinguían varios tipos en función de su actividad:

- Cortabolsas. Eran los de estilo más bien clásico, pues se dedicaban a sustraer las bolsas de dinero con el mayor sigilo posible. Dentro de este grupo se encontraban los cigarreros, que eran conocidos por su habilidad en el manejo de las tijeras.
- Grumetes. Se dedicaban a pescar literalmente lo que querían robar mediante anzuelos y ganchos.
- Devotos. Aquellos pícaros que se dedicaban a robar en Iglesias y conventos.
- Sátiros. Eran los que presentaban cierta tendencia a llevarse como si fuera suyo el ganado ajeno.
- Estafadores. Hacían lo mismo que los de la actualidad pero además se usaba este término para denominar a los chantajistas.

Fuente: Muy Historia

El mote de Napoleón

2008-02-19T18:07:00.005+01:00

Napoleón Bonaparte ha pasado a la Historia como el Enfant Terrible de Francia. No obstante, no siempre inspiró temor y respeto a los que le rodeaban. Cuando aún era sólo un alférez, Desirée, una de sus amantes de juventud, se reía del aspecto que tenía con las botas del ejército con su poca estatura (debía ser algo un poco grotesco). Ella le llamaba "el gato con botas". En lugar de enfadarse, Napoleón se lo tomó bien y terminó regalándole el cuento a su amante.

En honor de WC

2008-02-18T19:56:00.006+01:00

En pleno apogeo nazi en la Segunda Guerra Mundial, Winston Churchill, primer ministro británico, se encontraba de visita oficial a la Royal Navy. En dicha visita acudió a ver cómo los cadetes realizaban unas prácticas que consistían en la explosión de un carguero para comprobar la potencia de nuevos misiles. Como se esperaba, el carguero explotó y quedó hecho pedazos. Uno de estos trozos fue una puerta del retrete con las iniciales WC. que flotaba cerca de donde se encontraba Churchill. Éste, ni corto ni perezoso exclamó: "¡La Royal Navy siempre tan gentil! No han dudado en marcar con mis iniciales los restos del buque!"

Fuente: Historia y vida

Circuncisiones comatosas

2008-02-18T18:44:00.005+01:00

Los asirios (un pueblo que habitó en el norte de Irak hace algo más de 6.000 años) tenían una extraña costumbre en sus usos medicinales para aliviar el dolor en algunas operaciones, entre otras la circuncisión. Al desdichado paciente, para que no sufriera, se le inducía en un estado comatoso presionando sus arterias carótidas en el cuello, lo que le provocaba el consiguiente isquemia cerebral que le dejaba inconsciente. Era entonces cuando se le operaba. De este modo se evitaba el dolor que causa el hecho de que se le practique a uno una circuncisión así sin más, pero se corre el riesgo (como les ocurrió a algunos) de que no se despierte del coma.

Saludo inicial

2008-02-18T18:40:00.003+01:00

Aquellas pequeñas cosillas que puede que pasaron inadvertidas, aquellas curiosidades de interés, aquellas hazañas extrañas de personajes con cierto papel en la Historia... Todo esto y mucho más, en breves momentos aquí, en Las cosillas de la Historia.